Просо — теплолюбивое растение. Семена его прорастают при температуре плюс 8—10 градусов.
Поэтому высевать семена проса надо в хорошо прогретую почву, когда температура на глубине 10 сантиметров достигнет плюс 13—15 градусов. При посеве в недостаточно прогретую почву семена не прорастают, плесневеют и теряют всхожесть. Но нельзя и опаздывать с посевом проса — это значительно снижает его урожай.
К посеву проса надо приступать через две недели после начала весенних полевых работ. Семена для посева надо отбирать самые крупные, тяжеловесные. Их отбирают руками или промыванием в воде. Всплывшие на поверхность легкие семена и сор удаляют, а семена, опустившиеся на дно сосуда, используют для посева, предварительно просушив их.
Семена проса прорастают очень медленно. Для ускорения их прорастания и получения дружных всходов применяют яровизацию. Для этого за 7—10 дней до посева семена замачивают в воде (на 100 частей семян берут 26 частей воды). Семена проса впитывают воду медленно, поэтому ее вливают не сразу, а в два приема. Вторую порцию вливают, когда семена полностью впитают воду, налитую в первый раз. Смоченные семена держат в течение 7—10 дней в теплом помещении при температуре плюс 18—20 градусов, а затем высевают.
К почве просо очень требовательно и может дать высокий урожай только при выращивании на хорошо обработанной, обеспеченной питательными веществами почве. Перед посевом проса следует внести в почву из расчета на 1 кв. метр: перепревшего навоза 3—4 килограмма, суперфосфата 30 граммов, калийной соли и аммиачной селитры по 20 граммов. Высевают просо широкорядным способом на расстоянии 40 сантиметров ряд от ряда. Рядки проса лучше направлять с севера на юг. Заделывают семена на такую глубину, чтобы они были обеспечены влагой и могли быстро взойти. В северных районах их заделывают на глубину 3—4 сантиметров, в южных — на 4—5 сантиметров.
Не нужно допускать загущенных посевов проса. При загущенных посевах оно растет медленно, очень вытягивается и образует много недоразвитых метелок, вследствие чего снижается урожай.
Для получения высокого урожая проса нужен хороший уход за посевами. Почва участка все лето должна содержаться в рыхлом и чистом от сорняков состоянии. Первое рыхление участка, занятого просом, нужно производить немедленно после появления всходов. Это создает хорошие условия для развития корневой системы растений. Значительное повышение урожая дает окучивание проса. Приваленная к стеблям земля вызывает появление на них вторичных корней. Растение получает возможность лучше использовать почвенную влагу, и, кроме того, окученные растения более устойчивы против полегания при ветре.
Окучивать просо надо в момент выхода его в трубку: лучше в пасмурную погоду, после дождя, так как при окучивании почва должна быть влажной.
В первый период роста просо медленно развивается и сильно страдает от сорняков, которые легко заглушают слабые, неокрепшие всходы проса. Поэтому при уходе за просом решающее значение имеет своевременная прополка посевов.
Большое значение для получения высокого урожая проса имеют подкормки. Первую подкормку дают растениям в начале кущения, вторую — в начале выбрасывания метелок. Первую подкормку лучше провести раствором птичьего помета или коровяка. Он готовится так: за сутки до внесения подкормки помет насыпают в ведро или бочку до половины и наливают в них воду до краев. Помет хорошо размешивают, разминая комки. Полученный раствор птичьего помета разбавляют еще в 10 раз, а раствор коровяка — в 5 раз, так как он менее богат питательными веществами, чем птичий помет. На ведро разведенного птичьего помета и коровяка прибавляют 30 граммов суперфосфата. Ведром питательного раствора (10 литров) подкармливают рядок посева длиной 5—10 метров. Раствор выливают в бороздку глубиной 4—6 сантиметров, устроенную на расстоянии 6—8 сантиметров от рядка растений.
Для второй подкормки минеральными удобрениями в одном ведре воды растворяют по 20 граммов суперфосфата и калийной соли. Суперфосфат плохо растворяется в воде и осаждается на дно, поэтому удобрительный раствор надо все время перемешивать. Подкормку лучше всего вносить после дождя. В сухую погоду перёд подкормкой растения следует полить чистой водой. Удобрительным раствором посевы поливают из лейки без ситечка, так чтобы раствор не попал на листья. После подкормки растения поливают чистой водой из лейки с ситечком и рыхлят междурядья.
Значительно повышает урожай проса и улучшает качество семян искусственное опыление. Его нужно проводить во время цветения проса, которое продолжается 5—6 дней. Лучшее время для искусственного опыления 10—12 часов дня. Искусственное опыление осуществляют при помощи веревки, которую протаскивают 2—3 раза по верхушкам метелок проса.
Уборку проса нужно проводить во время восковой, спелости средней части метелки, не дожидаясь полного созревания зерен во всей метелке. Просо отличается большой неравномерностью созревания семян: сначала семена созревают в верхней части метелки, и зерно здесь получается более крупное и ценное; потом созревание идет в средней части метелки, зерно здесь среднего качества; наконец семена созревают в нижней части метелки, и семена здесь часто остаются недоразвитыми, щуплыми. Если ждать созревания всех зерен метелки, то наиболее ценные зерна из верхней части метелки могут осыпаться.
Соблюдая все вышеуказанные условия выращивания проса, можно добиться высокого урожая. Рекордно высокий урожай проса — 201 центнер с гектара — получил в 1943 году знатный мастер высоких урожаев колхозник Чаганак Берсиев из колхоза «Курман», Уильского района, Актюбинской области, Казахской ССР.
С просом можно провести такой интересный опыт. Во время уборки урожая отобрать на корню самые лучшие метелки проса. Выделить из этих метелок отдельно семена из верхней, средней и нижней части метелки. На будущий год высеять на первой делянке семена, собранные из верхней части метелки, на второй — собранные из средней части метелки, на третьей делянке — семена, собранные из нижней части метелки. Определить, на какой же из делянок получается наибольший урожай проса. Все работы по выращиванию подопытных культур, наблюдения за их ростом и развитием, результаты учета и выводы по проведенному опыту необходимо аккуратно записывать в дневник.
При выращивании проса необходимо отмечать в дневнике: время посева, появление третьего листа, кущение, выход в трубку, появление метелок, цветение, молочную, восковую и полную спелость, время уборки, урожай семян с опытной делянки и урожай в пересчете на гектар.
При проведении опыта очень полезно изготовить следующие учебно-наглядные пособия:
- Гербарий: развитие проса при посеве семян, собранных с верхней, средней и нижней части метелки.
- Снопики проса, собранные с каждой из опытных делянок.