Растение развивает в почве свои корни, укрепляется в ней, берет из почвы необходимые для жизни питательные вещества и воду.
Для успешного развития растения в почве должно быть достаточное количество пищи, воды, тепла и воз пуха. Земледелец должен знать качества почвы своего поля, знать ее достоинства и недостатки; только при таком знании и понимании почвы своего поля можно разумно работать на ней, быстрее и легче сделать ее плодородной и урожайной.
Разные почвы обладают разными свойствами: одни почвы — теплые, другие — более холодные; в одних почвах больше задерживаются воды, они медленно высыхают, в других — воды меньше, они высыхают скорее и т. д. Зависят эти свойства почв прежде всего от состава самих почв.
Почвы песчаные содержат в себе много песка, иногда раз в семь больше, чем глины. Они быстро и легко пропускают через себя воду; быстро нагреваются и высыхают; мало содержат в себе пищи для растения. Растению плохо живется на таких почвах. Оно сильно страдает от недостатка влаги и пищи.
В глинистых почвах глины столько же, сколько песка, или еще больше. Хотя они и богаты питательными частями для растения, но зато глинистые почвы — тяжелые, слитные, холодные. Такие почвы плохо пропускают через себя воду, мало содержат воздуха, медленно нагреваются солнцем. На таких почвах растению также плохо живется.
Сравните, как ведут себя песчаные и глинистые почвы во время дождя: первые быстро впитывают в себя воду; на вторых вода долго застаивается на поверхности, сами почвы расплываются, обращаются в вязкое тесто, высыхая трескаются, становятся твердыми и образуют на поверхности плотную корку.
Лучшими почвами являются супесчаные и суглинистые. В тех и других песка больше, чем глины. В супесчаных почвах больше песка, в суглинистых почвах — меньше; супесчаные почвы поэтому более легки, более водопроницаемы, чем суглинистые.
Узнавать почвы легко по следующему признаку. Нужно взять кусочек почвы, немного смочить и пробовать лепить из него колбаски: если колбаски лепятся легко и вгибаются в кольцо, то такая почва глинистая; если колбаски лепятся, но в кольцо не сгибаются, ломаются, — почва суглинистая; если колбаски плохо лепятся, — почва супесчаная; наконец, если колбаски совсем не лепятся, — почва песчаная.
В каждой почве находится также перегной — остатки сгнивших растений. В одной почве его больше, в другой — меньше. Перегной очень важен для качества почвы: он делает почву рыхлой, комковатой и содержит в себе также много питательных частей для растения. Почва, богатая перегноем, имеет темный цвет. Внося перегной в глинистую почву, можно сделать ее рыхлой, улучшить ее качество; песчаная почва при внесении в нее перегноя больше удерживает в себе воды, становится более связной. Опытом установлено, что в хороших почвах содержится:
- Глины около 20—30%
- Песка около 50—70%
- Перегноя около 5—10%
- Извести около 5—10%
Таким образом, чтобы знать качество своей почвы, нужно определить ее состав.
На качество почвы влияет также и характер поверхности, а также и тот слой, на котором почва залегает, — подпочвенный слой. Сравните поле, расположенное на бугре, с полем на ровной поверхности. Как развиваются растения там и здесь? Одинаковый ли собирается урожай на этих двух участках?
На скатах, на буграх почвы всегда будут содержать в себе меньше влаги, питательных частей; у основания скатов, в долинах — почвы богаче и влагой, и питательными веществами. Поэтому-то на буграх и скатах так плохо живется растению, оно часто выгорает и засыхает, и, наоборот, в долинах всегда развивается более пышная растительность.
В подпочвенном слое в наших местностях могут залегать песок или глина в более или менее чистом виде. Глина плохо пропускает сквозь себя вглубь воду. Поэтому вода, например, от дождей, может легко скапливаться неглубоко от поверхности почвы или даже выходить на поверхность. В таком случае растения страдают уже не от недостатка влаги, а от избытка ее. «Хлеб, — говорят крестьяне, — вымокает в этом месте».
Источник: Юный сельский хозяин / сост. М. В. Крылов.- Москва : Гос. изд-во, 1927