Сегодня наш путь с тобой лежит на болота. Это не так уж безопасно.
Ты наверняка знаешь, как коварны, а подчас непроходимы и опасны болота. Бывает, одна-единственная заветная дорожка по кочкам только и может вывести на сушу. А так куда ни ступи — засосет, поглотит болото, такая уж у него сила.
Наше с тобой путешествие не так уж опасно, но мы с тобой договорились: знания — лучший путь в неведомое. Они-то и подскажут нам дорогу в болотистые места, они же и выведут нас обратно. Так что сегодня, захватив фотоаппарат, альбом для зарисовки растений, наденем сапоги повыше да возьмем с собой две большие упругие палки — они будут нашими верными спутниками.
Видишь, вон там, у плотины на пруду,— лодка с веслами? В ней-то мы и начнем свое путешествие — поплывем и переправимся на острова. Помнишь, А. Твардовский писал:
Пойдем-ка, друг, пойдем туда,
К плотине обветшалой,
Где как по лесенке вода
По колесу бежала.
На нашем пруду, действительно, когда-то была водяная мельница, вот потому и плотину соорудили, и речку запрудили. Теперь мельницы уже нет, а пруд все больше и. больше зарастает различными водными растениями. Осторожнее, не качай лодку. Садись на весла, а рулевым буду я.
Прекрасно на пруду! Какие красивые водяные белые лилии! Много их тут — близ берега. Лилии вернее называть кувшинками, потому что плоды у них похожи на маленькие крыночки-кувшинчики. Лилии растут вперемежку с кубышками желтыми. Не только по цветкам, но и по листьям они хорошо различаются. Кожистые плавающие листья лилий — округлые, а у кубышки — с заостренным кончиком. Лилии — как часы: к вечеру закрывают цветки и окунаются под воду, а утром снова появляются на поверхности и раскрываются. Оба растения из семейства кувшинковых.
Дальше в глубь пруда растут растения, листья и стебли которых погружены в воду, — рдесты. Вот этот с широкими овальными листьями с длинными черешками — рдест плавающий. У него одни листья плавают, а другие погружены в воду. Цветки мелкие, собраны в узкие колоски. Ко времени цветения от погруженных листьев остаются только черешки, которые, как ленты, колышутся в воде. Второй — рдест курчавый с извилистыми, как локоны, листьями. У него все листья погружены в воду, а стебель четырехгранный. Ближе к берегу, за кубышками и кувшинками, растут камыш, рогоз и тростник. Заросли тростника обыкновенного обычно бывают там, где вода слабопроточная. Это очень высокий злак с прочным стеблем и крупной метелкой, которая, как флаг, повернута по ветру. Тростник качается и шумит на ветру. Ты наверняка слышал его шелест — он словно шепчет о чем-то, а поздним вечером этот шелест становится даже зловещим — так сквозь него гуляет ветер. Почему же тростник так легко качается на ветру? Не догадался? А вот и разгадка. В тканях тростника есть полости, так называемые межклетники, наполненные воздухом. Так растение запасает воздух для дыхания, и само по себе оно легкое — ведь внутри у него воздух, поэтому от малейшего дуновения ветерка оно и колышется. Узкие листья тростника сидят по всему стеблю по очереди — один за другим. Тростник — это растение-индикатор. Он указывает на медленно текущие воды — начало заболачивания пруда.
А такое растение, как рогоз, ты знаешь? Наверняка ты его видел, просто не знал, как оно называется. Рогоз широколистный хорошо известен по черно-коричневым початкам, которые образуются к осени на верхушке стебля. В народе его часто называют камышом, но это неправильно. Раз уж мы с тобой решили изучать природу, нам придется пользоваться научными терминами. Итак, листья рогоза — сизые и узкие, как сабли,— повсюду торчат из воды. Смотри, рогоз растет там, где вода совсем перестала течь, стала мутной и стоячей. Рядом с тростником растет и камыш озерный, образуя большие темнозеленые пятна. Он отличается от рогоза — стебли у него без листьев, как трубки, заостренные и закрытые с верхнего конца. На стебле-трубке сбоку как бы прилеплена кисточка темно-коричневых сухих пленчатых цветков. Среди пленок — тычинки и пестики. Из этого настоящего камыша ты делал себе плетку и зеленый пояс для рубашки. Помнишь?
Ну, вот мы и подплыли к берегу. Смотри, как лодка врезалась в него, прямо в осоки.
Заметил, какими кругами, полосками расположены растения от глубины реки к берегу? Оказывается, постепенно водные растения вообще пропадут, а болотные все больше и больше будут разрастаться. Крайние полосы будут как бы продвигаться к середине пруда. Там, где были тростник, камыш и рогоз, станут расти осоки. По кочкам этих осок пройти совершенно невозможно. Между кочками вязко, наступить нельзя.