Относится к самым распространенным элементам на Земле (его кларк 3,6 % по массе). Он буквально окружает нас и входит в состав нашего скелета. Оказывается, знакомый всем нам кальций в форме белого порошка или хрупкого камня (карбоната кальция) на деле имеет совсем иное, металлическое строение: его можно ковать, вытягивать в проволоку, прессовать, обтачивать на станке.
Элементарный кальций — это серебристо-белый мягкий металл, химически активный, энергично взаимодействующий с водой. При нагревании кальций соединяется с водородом и азотом, образуя гидрид и нитрид; он восстанавливает оксиды большинства металлов и отдельных неметаллов.
Кальций открыл английский химик X. Деви в 1808 г., в чистом виде впервые выделен в 1855 г. Бунзеном и Матиссеном. В промышленном масштабе кальций получили в Германии в 1896 г., а в 1904 г. в Биттерфельде начал работать первый в мире завод по производству металлического кальция. На латинском языке кальке — известь, отсюда и название металла, который получили из карбонатов.
Металлический кальций очень активен, его используют для промышленной очистки аргона и гелия, в качестве газопоглотителя в высоковакуумных приборах, как раскислитель при производстве стали, его применяют для очистки от висмута и сурьмы при получении свинца и олова, в качестве легирующего металла свинцового баббита (повышает механические и антифрикционные свойства). Добавление кальция в свинец повышает его твердость, добавка к чугуну, углеродистым и специальным сталям увеличивает текучесть, повышает твердость и сопротивление. Соединения кальция применяются в целлюлозно-бумажной промышленности, в косметике, кожевенной промышленности. Ядовитые соединения кальция с мышьяком используют для борьбы с вредителями в сельском хозяйстве. Соединения с фосфором и цианомиды кальция — это удобрения (суперфосфат, азотные удобрения и т. д.).
Источник: В.Д. Войлошников, Н.А. Войлошникова. Книга о полезных ископаемых. Издательство «Недра». Москва. 1991