Из семейства астровых. Это однолетнее фитонцидное растение, достигающее высоты 65 см.
Стебель имеет ветвистый, прямой, в верхней части железистый. Листья простые, продолговатые, слегка опушенные. Язычковые и трубчатые цветки собраны в соцветия. Они бывают лимонного, желтого, оранжево-золотистого и ярко-оранжевого цветов. Плод — семянка.
Календула — общеизвестное красивоцветущее растение, выращиваемое для декорирования клумб и рабаток. Она красива в группах и в срезе, но не менее ценна и как целебное растение. Ряд полезных веществ находится в цветках, листьях, стеблях, плодах и корнях. В цветках, например, содержатся такие целебные вещества, как эфирные масла, горечи, сапонины, каротин, ферменты, витамины, органические кислоты, смолы и белки.
Сок из цветков календулы применяют при ужалении пчелами и осами, а нанесенный на лицо помогает вывести веснушки (они сперва сильно бледнеют и вскоре исчезают). Благодаря целебным свойствам цветков на их основе делают различные мази, порошки и настойки.
В народной медицине календула ценится еще и за бактерицидные свойства — целительна при порезах, язвах, ранах, ожогах. Применяют ее и в качестве компресса. Настойку делают на спирту. Для полоскания горла при ангинах берут 1 ч. л. настойки на 1/2 ст. воды. Используют календулу и как желчегонное средство, для чего 20 г лепестков заваривают в 1 ст. кипятка и принимают по I ст. л. 3 раза в день.
Собирают цветочные корзинки (без цветоносов), когда все язычковые цветки (краевые) находятся в горизонтальном положении. Лепестки ярко окрашены благодаря присутствию провитамина А; они содержат в 2 раза больше каротина, чем слабо окрашенные.
Календула — растение холодостойкое. Цветет она до заморозков, но цветение прекращается, если не будут выщипываться отцветающие соцветия, образующие семена. Она светолюбива. Почвы для нее годятся различные, но хорошо удобренные органикой (навозом, перегноем, компостом, парниковой землей) и увлажненные. Допустим рядовой посев в открытый грунт ранней весной или осенью. После прореживания площадь питания должна составить 25X25, 25X30 см. Прореживания проводят два раза. Выдернутые растения можно использовать как рассаду.
Размножается календула н самосевом. Уход заключается в поливе, прополке, рыхлении, выщипке отцветающих корзинок, подкормке фосфорно-азотно-калийными удобрениями из расчета 20—40 г на 1 м2.
Растение обладает своеобразным запахом. Он очень специфичен, приятен, хотя и не для всех. Благодаря бактерицидным свойствам календулы срезанные цветки могут долго стоять в воде.