В стеклянном домике Климента Аркадьевича Тимирязева можно было увидеть банки с рано увядшими, низкорослыми растениями.
Они погибали оттого, что им не давали калиевых солей.
Что же это за соли и зачем они нужны растению?
По внешнему виду эти соли очень красивы: белые, голубоватые, серовато-желтые, темнокрасные, рубиновые… На вкус — соленовато-горькие или горькие.
В природе они встречаются во многих местах. Сотни минералов содержат в себе калиевые соли. Имеются они и в почве.
Но нередко бывает, что почва бедна ими.
И тогда растение голодает, чахнет, плохо растет. Оно не в силах сопротивляться заразным болезням. Плохо переносит засуху и морозы. Испаряет больше воды, делается вялым, не может накапливать питательные вещества. Поэтому у растений, которым давали недостаточно калиевых солей, зерно бывает щуплым, крахмала в нем недостаточно.
Ученые говорят: калиевые соли — одни из самых необходимых для жизни растения.
Опыты в стеклянном домике и наблюдения агрономов показали, что подкормка калиевыми солями во много раз увеличивает урожаи. Она нужна всем растениям: картофелю, льну, свекле, клеверу, луку, гороху, яблоне, черешне, хлопку… Клубни картофеля становятся крупнее, лен — выше, свекла — слаще. У хлопка развиваются более крупные коробочки, улучшается качество волокна.
Особенно необходимы они молодым растениям.
Калиевые соли необходимы и животному и человеку. Они помогают работе сердца, мозга и печени.
Мы получаем их вместе с пищей, которую нам доставляют растения.
Самое крупное месторождение калиевых солей находится у нас в Советском Союзе. На Северном Урале открыли минерал, которому дали название «камень урожая».