Это растение происходит из Восточного Средиземноморья. В настоящее время она широко распространена в странах Европы, а также в Америке, Азии, Африке, Австралии и Новой Зеландии.
В России её можно возделывать от Заполярья до субтропиков, так как она представлена большим разнообразием морфологических и биологических типов. Это одна из наиболее ценных кормовых культур, которая охотно поедается всеми животными в свежем и силованном виде. По питательной ценности она превосходит все кормовые корнеплоды. В 100 кг зелёной массы содержится 16 к. ед.; 1,8 кг переваримого протеина и 8 г каротина; имеются также витамины А, В, С и др. На 1 к. ед. приходится 110-115 г переваримого протеина. При хорошем увлажнении и плодородии почвы кормовая капуста может давать урожайность до 500-800 ц/га зелёной массы с содержанием 12-14% сухого вещества.
Биолого-экологические особенности
Кормовая капуста (Brassica subspontanea Lizg.) — двулетнее перекрёстноопыляемое растение семейства Капустные — Brassicaceae. Корень у нее стержневой, утолщённый в верхней части, разветвлённый. Стебель (стеблеплод) прямостоячий, толстый (3-5 см в диаметре), грубый, цилиндрической или веретеновидной формы, высотой от 30 до 200 см. Листья крупные, лировидные, яйцевидно-удлинённые, широколанцетные, плоские или курчавые; окраска их может быть зелёной, сизовато-зелёной или фиолетово-зелёной; черешки внизу длинные, вверху короткие. На второй год жизни из почек, расположенных в пазухах стеблеплода, вырастают ветвистые и слабооблиственные цветоносные побеги высотой до 120-160 см. Соцветие — рыхлая разветвлённая кисть длинной 50-80 см. Цветки жёлтые или беловатые. Плод — гладкий, цилиндрический стручок длиной до 8-10 см. Семена округлые, гладкие, блестящие, несколько крупней, чем у брюквы или турнепса, окраска их может быть сизоватой, тёмно-серой, чёрной. Масса 1000 штук — 3-6 г.
Кормовая капуста от столовой кочанной отличается удлинённым (до 1,5-2,0 м) стеблем и крупными, не свёртывающимися в кочан листьями. Продолжительность вегетации в первый год жизни 140-160 дней, во второй — 80-90 дней. Эта культура относится к очень холодостойким растениям. Семена ее прорастают при температуре +3-5°С, молодые растения выдерживают заморозки до -3 — -6°С, она может вегетировать при температуре +3-5°С. Лучший прирост зелёной массы происходит при + 17-20°С. Она неплохо переносит летнюю жару, но рост её задерживается. С наступлением прохладной погоды она вновь усиленно растет, давая прирост зелёной массы до 15-20 ц/га и более в сутки. Взрослые растения не погибают даже при морозах -10 — -15°С. Это позволяет хозяйствам продлить кормление животных зелёным витаминным кормом на 1,5-2 месяца.
Эта культура считается влаголюбивой, но не переносит избыточного увлажнения. При недостатке влаги она значительно задерживается в росте, но за счёт хорошо развитой корневой системы может переносить кратковременную засуху. Период интенсивного роста у неё приходится на осень и совпадает с дождливой погодой, поэтому она обычно обеспечивает хорошую продуктивность. В тёплые и достаточно влажные годы кормовая капуста даёт очень высокие урожаи. В сильно жаркие и сухие годы формирование надземной фитомассы задерживается и урожай бывает низким. Кормовая капуста высокотребовательна к плодородию почвы. Она предпочитает средние по гранулометрическому составу и богатые органическим веществом почвы с нейтральной или слабокислой реакцией почвенного раствора. Она хорошо растёт на пойменных участках, осушенных и окультуренных торфяниках. На 100 ц зелёной массы эта культура потребляет 28,6 кг азота; 10 кг фосфора; 46 кг калия и 28 кг кальция.
Основы агротехнологии
В Госреестр 2006 г. включен только один сорт капусты кормовой — Веха (1991), который допущен к использованию во всех регионах, где возделывается эта культура. Кроме того, включено еще два голландских гибрида капусты листовой, которая относится к этому же виду: Редбор (2000) и Рефлекс (2000). Кормовая капуста размещается в кормовых или овощных севооборотах, после пропашных, зерновых и зернобобовых культур, многолетних и однолетних трав. При поукосных и пожнивных посевах предшественниками её могут быть озимые на зелёный корм, ранние овощные или другие однолетние культуры, убираемые в июне. Чтобы за вторую половину лета и осень кормовая капуста сформировала хороший урожай, после уборки озимых или ранневесенних промежуточных культур должно ещё оставаться 85-90 дней со среднесуточной температурой воздуха выше +5°С. Её нельзя возвращать на прежнее поле раньше, чем через 3-4 года, и размещать после культур этого же семейства.
Сразу после уборки предшествующей культуры проводится лущение, затем вспашка на полную глубину пахотного слоя (от 22 до 30 см). Весной почва боронуется, культивируется, выравнивается и в день посева прикатывается. Во влажных условиях заплывающие весной почвы фрезеруются на глубину 16-18 см или рыхлятся плугами без отвалов. Кормовая капуста хорошо реагирует на глубокое предпосевное рыхление почвы и последующее прикатывание. На фрезерованном поле всходы появляются раньше, полевая всхожесть и урожай бывают выше, чем на перепаханном. Удобрения вносятся с учётом общего плодородия почвы и применения их под предшествующую культуру. Примерные нормы органических удобрений при внесении осенью под зябь — 30-40 т/га (при их наличии). Минеральные удобрения обычно вносятся в следующих дозах: N60-90Р45-60К45-60. Кроме того, положительно влияют на урожай кормовой капусты бор и молибден. Семена обрабатываются микроэлементами перед посевом одновременно с протравливанием ядохимикатами.
Существует два способа закладки плантаций кормовой капусты — безрассадный (семенами) и рассадный. При первом способе она сеется рано весной овощными сеялками (одновременно с ранними яровыми культурами) по хорошо подготовленной, выравненной и прикатанной почве. Способ посева широкорядный с междурядьями 60-70 см, норма высева семян от 1,5 до 4 кг/га, глубина посева 2-3 см. На 1 кг семян в качестве балласта добавляется 10 кг мелкого просеянного гранулированного суперфосфата. Густота формируется в фазе 3-4-х листьев по следующим схемам: 70×20 (70 тыс. раст./га), 70×30 (50 тыс. раст./га), 60×40 (40 тыс. раст./га) и др. При рассадном способе используется 35-40-дневная рассада с 45 листьями. Для выращивания гектарной нормы рассады требуется 75-100 м2 рассадников и 0,6-0,7 кг семян. Рассада высаживается в поле рассадопосадочными машинами по схеме: 70×25-30 см. В этом случае несколько увеличивается период вегетации, экономится около 60% семян, легче бороться с сорняками и вредителями, но урожай зелёной массы не всегда бывает выше, чем при посеве семенами. Рассадный способ требует также больших затрат ручного труда и увеличивает себестоимость корма. В Северо-Западном НИИ сельского хозяйства (Ленинградская область) разработан третий способ выращивания кормовой капусты. На чистых почвах или при наличии высокоэффективных гербицидов можно высевать её обычным рядовым способом без применения последующего прореживания. В таких загущенных посевах растения также формируют стеблеплоды с большой долей листьев в надземной фитомассе.
Уход за кормовой капустой, посеянной семенами широкорядным способом, начинается с боронования лёгкими сетчатыми боронами через 2-3 дня после посева. При образовании почвенной корки она разрушается ротационными мотыгами. Бороновать всходы целесообразно, если они сильно загущены. После появления всходов и после высадки рассады начинается рыхление междурядий. В течение вегетационного периода проводится 2-4 междурядные обработки для борьбы с сорняками и создания рыхлого слоя почвы. Одновременно делаются также подкормки азотными удобрениями. Кроме междурядных обработок, при необходимости применяются гербициды в зависимости от степени засоренности. Для борьбы с вредителями (крестоцветные блошки, капустная моль, рапсовый цветоед, капустная белянка и муха) и с болезнями (кила, чёрная ножка, серая гниль, пятнистость листьев и стручков) применяются агротехнические и химические меры. На зелёный корм капусту можно начинать скашивать в августе, но чаще всего её оставляют на более поздние сроки, когда все остальные культуры уже бывают убраны (октябрь, ноябрь, декабрь). Уборку целых растений можно проводить силосоуборочными комбайнами со снятым измельчающим аппаратом. Неизмельчённая кормовая капуста в свежем виде лучше поедается животными, чем измельчённая. Она не теряет своих кормовых достоинств и хорошо поедается даже после замораживания и оттаивания. При силосовании целых растений потери сухого вещества уменьшаются, но чаще для этой цели используется измельчённая масса в смеси с более сухими кормами. При необходимости кормовую капусту можно стравливать на корню поздно осенью.
Семеноводство её ничем не отличается от кочанной капусты. Семенники закладываются на хорошо удобренных участках. Маточники высаживаются в среднеранние сроки по схеме 70×70 или 70×60 см; для этого требуется 20-30 тыс. стеблеплодов на 1 га. При посадке под культиватор, плуг или вручную их наклоняют в одну сторону вдоль междурядья. Меры ухода: рыхление междурядий, подвязка к кольям, борьба с вредителями и болезнями, подкормки и орошение. По мере созревания семенники убираются в 2-3 приёма. При правильной агротехнологии урожайность семян достигает 10-12 ц/га. В современных экономических условиях кормовая капуста могла бы сыграть важную роль как высокоурожайная и высококачественная культура с малым расходом семян и большим коэффициентом размножения. Это особенно касается крестьянских (фермерских) хозяйств и частного сектора. Однако селекция и семеноводство ее ведутся очень плохо.