В восьми километрах от Феодосии дорога сворачивает на юг в сел. Планерское (Коктебель).
Миновав возвышенности, сложенные меловыми породами, путешественник увидит красивую широкую бухту, окаймленную с юга и запада целью высоких гор Кара-дага и Судакского района. На берегу бухты расположено сел. Планерское. Планерским в свое время восторгался писатель С. Елпатьевский, как курортом, как местом, где море имеет особую окраску, которая постоянно меняется и какой нет больше нигде в Крыму.
«…И там все особенное, коктебельское,— писал он,— утра, наполненные бризом с моря, палючие дни, в которые благодаря сухости воздуха так легко дышится, так хорошо ходится… Там месяц встает по-другому. Встает он из моря красный, огромный, медленно и трудно поднимается над морем, а потом он делается желтым и золотой, зыблющейся дорогой стелется по морю, поднимается все выше и выше и делается белым, как серебро, f тогда море серебряное и Кара-даг серебряный, и даже голая, пустая коктебельская плоскость становится ласковой и красивой, и манит к себе в долгие прогулки,— тихие бездумные прогулки…».
Из Планерского можно подняться на Кара-даг, на два перевала-понижения, существующие в горной цепи — северный и южный, двумя путями: по хорошей колесной дороге и по тропе. Они отчетливо видны по склонам гор и снабжены указателями в сел. Планерском.
Кара-даг — это вулкан, единственный сохранившийся в Крыму. Уже по очертаниям, которые открываются взору путешественника, едущего с востока, можно сделать заключение о необычности этой горы по сравнению
с окружающим ландшафтом. Здесь очень богато и разнообразно представлены основные черты вулканического происхождения: лавовые потоки, застывшие в причудливых формах, покровы, вулканические пеплы и бомбы, застывшие в трещинах жилы магмы, халцедонов, кварца, яшм. Здесь высятся гигантские дайки — выходы на поверхность изверженных пород, лавовые массивы, застывшие в процессе извержения. По своеобразию рельефа и геологического строения Кара-даг не имеет себе равных в Крыму.
Попытаемся пройти Кара-даг через северный перевал. Дорога начинается на западной окраине сел. Планерского и, извиваясь, поднимается все выше и выше среди виноградников. Прямо перед нами высится скала хребта Сюрю-кая, отвесные стенки которой будут сопровождать нас с востока на запад до самой долины реки Отузки. Левее от перевала — спокойная, поросшая лесом вершина горы Кара-даг. На склоне ее видны террасовидные разработки трасса или пуццолана.
Но вот мы на перевале. Перед нами открывается панорама южных склонов Кара-дага, Карадагская долина с ее разветвлениями и голубой залив моря.
Направо — все та же гряда скал Сюрю-кая, немного ниже — вершины гор Легенер, и вдали — волнистая цепь Судакских гор.
Слева видны массивные дайки застывших изверженных пород, протягивающихся почти с севера на юг. Они представляют собой массивные стены, далеко видные с юга. Ниже изверженные породы сменяются осадочными юрскими отложениями, преимущественно глинами светлосерого цвета, которые сопровождают нас до самого ущелья Карадагской балки.
В Кара-даге очень богатый горными породами вулканического происхождения морской пляж, где можно найти различные халцедоны, яшмы, базальты, туфы и другие горные породы, вплоть до полудрагоценных камней — сердоликов.
Другой маршрут, рекомендуемый путешественникам, идет вдоль береговых хребтов Кара-дага. Начиная от Карадагской биологической станции, можно итти по Тумановой балке мимо отдельной, сложенной лавой вершинки, называемой Шапкой Мономаха, на северо-западном
склоне горного массива. Ближайшей по пути следования и видимой с биологической станции возвышенностью будет восточное окончание хребта Кара-даг с характерными группами выветривания, спускающимися по вершине к обрыву. На хребет Кара-даг можно подняться с этой стороны по выступам пластов, но для этого нужны некоторые навыки альпинизма. Лучше на него подняться с запада по крутым склонам, взяв от тропинки над горой Шапка Мономаха прямо вправо, или же следуя по тропинке через небольшой лесок к выходам туфобрекчии. Величественный вид открывается сверху на просторы моря и на ниспадающие к морю массивы изверженных пород в виде отдельных скал, высоких стен, пирамид, застывших на крутых обрывах гор.
Следуя над Тумановой балкой, можно выйти на восточное окончание хребта Кара-даг, который сменяется незаметно хребтом Хоба-теле. Здесь замечательно ущелье Гяур-бах и Стена Лагорио, названная в честь первого исследователя Кара-дага. Эта стена сложена базальтом и спускается к морю, образуя у воды фигуру, отдаленно напоминающую слона. Отсюда начинаются изверженные породы андезитов и базальтов, слагающие высокую часть хребта между балкой и южным перевалом. Уже за перевалом среди массивов изверженных пород высится гора Сфинкс, к которой с севера примыкает магнитный хребет. В северо-западной части хребта лежит небольшой массив, называемый Магнитным камнем. Здесь можно наблюдать магнитную аномалию: магнитная стрелка компаса теряет свое обычное положение и не показывает севера. Самая северная часть Карадагской группы гор носит название Кок-кая — она также сложена андезитами и базальтами.
Более величествен вид Кара-дага с моря. На протяжении 6—7 км вдоль берега можно наблюдать самые разнообразные формы вулканического ландшафта. Весь массив, за исключением ряда небольших бухт и бухточек, прямо обрывается в море. Небольшие узкие пляжи приурочены к бухтам.
Неизгладимое впечатление величия природы оставляет прогулка на лодке. Если сесть в лодку у Карадагской биологической станции Крымского филиала Академии Наук УССР и отправиться вдоль берега на северо-запад, то можно видеть следующую смену ландшафта.
От станции на протяжении 500—600 м берег сложен юрскими темносерыми глинами, которые у подножья хребта Кара-агач сменяются изверженными вулканическими породами, спилитами и базальтами, залегающими в виде отдельных покровов.
Весь берег усеян большими и малыми глыбами отторженцев, упавшими с основного массива Кара-дага.
Некоторые из них отнесены довольно далеко от берега в море. Выступающий в море мыс Кузьмичев камень — один из таких массивов. Здесь много следов недавних падений глыб. Они угловаты, остроребристы, со свежими следами излома. За Кузьмичевым камнем кончается пляж, и скалы отвесно опускаются в море.
На расстоянии полукилометра от Кузьмичева камня на берегу небольшого заливчика и бухты высится скала Иван-Разбойник. Бухта носит название Разбойничьей. С севера к этой скале примыкает Пуццолановая бухта с нешироким пляжем и хаотически разбросанными глыбами различных изверженных пород. Здесь можно видеть массивы застывшей вязкой магмы, разбитое ядро вулканической бомбы, где радиально располагаются одни породы, а по окружности — базальты.
К Пуццолановой бухте примыкает Пограничная бухта, у северного конца которой стоят «Золотые ворота»— выступающая из воды скала, сложенная базальтами. Она имеет просвет, напоминающий ворота, в которые может пройти лодка и даже небольшой катер. Выделяясь из общего массива, сверху спускается к берегу и выступает в море на 10—15 м неширокая двух-трехметровой мощности дайка в виде стены. Море и ветер выточили ее, создав фигуру лежащего льва. Он лежит, как сторож, охраняющий вход в Золотые ворота. К этой скале Лев примыкает небольшая Львиная бухта, довольно глубоко вдающаяся в массив Кара-дага.
Дальше — снова отвесные стены с бухтами и бухточками, со щелями и гротами, имеющими различные названия: Мышиная щель, Голубиная бухта, Ревущий грот, Стрижовая скала, Бухта Барахты. Бухту Барахты (названную так В. Маяковским) от Сердоликовой бухты отделяет дайка твердых изверженных пород — спилитов. Сердоликовая бухта названа так потому, что здесь в былые времена находили много полудрагоценных камней из халцедонов и розовых, почти прозрачных его разновидностей — сердоликов. Эти камни и сейчас находят на пляже.
Затем на протяжении 2—3 км опять тянутся высокие стены, осыпи и обвалы из тех же пород, то образуя бухточки, то выступая в море мысами Плойчатым, Тупым и Малчиным. Дальше изверженный массив кончается, и снова мы видим осадочные породы, слагающие берег к северу от Кара-дага. Вот и Коктебель с его замечательной бухтой.
Карадагская группа гор состоит, как мы видим, из берегового кряжа, разделенного ущельями на отдельные части — хребты Кок-кая, Магнитный, Хоба-тепе, Кара-агач и Лобовой, и горного массива, состоящего из Кара-дага и Малого Кара-дага у самого перевала. В строении группы принимают участие изверженные и осадочные породы. Изверженные породы представлены лавовыми породами, брекчиями и туфами.
Извержения вулкана Кара-даг происходили в среднеюрское время — приблизительно 140 миллионов лет назад.