Используют как заменитель протеина в рационах жвачных, особенно крупного рогатого скота. Он без запаха, солоновато-горького вкуса, растворяется в воде, содержит 46% азота. В рубце жвачных под влиянием выделяемого микроорганизмами фермента уреазы карбамид разлагается на аммиак и углекислый газ. Образующийся аммиак вместе с некоторыми другими питательными веществами корма усваивается микроорганизмами рубца, которые синтезируют из них белок. Микроорганизмы вместе с кормом поступают из рубца в сычуг и кишечник, перевариваются и их белок усваивается животным.
Мочевину следует считать безвредной, по только при определенных условиях. Рацион должен быть сбалансирован по кормовым единицам. Карбамид скармливают только при недостатке переваримого протеина в рационе и обеспеченности рациона легкопереваримыми углеводами (крахмал, сахар).
Мочевину следует давать только с кормом при тщательном их перемешивании. В сухих кормах мочевины должно быть не более 4%. При кормлении силосом к последнему добавляют (опрыскивают) слабый раствор мочевины. Мочевиной можно заменить до 20% протеина рациона, особенно при силосном типе кормления. Лучшие и наиболее безопасные способы использования карбамида — внесение его в силосуемую массу при закладке силоса или в комбикорм на заводах. Отравление мочевиной обычно происходит при чрезмерных дачах ее животным, превышающих предельные нормы. В результате образуются большие количества аммиака, который не может полностью использоваться микрофлорой рубца. В этом случае избыточный аммиак в больших количествах всасывается в кровь, что приводит к отравлению организма. При скармливании мочевины животным в пределах допустимых норм аммиак частично всасывается в кровь, но в печени превращается в мочевину, которая выводится из организма с мочой. При нормальном состоянии печени и чрезмерных дачах мочевины или при нарушениях функционального состояния печени превращение всего аммиака в мочевину не происходит, аммиак по большому кругу кровообращения распространяется в организме и вызывает отравление животного. Признаки отравления проявляются через 30—60 минут и выражаются в отказе от корма, в угнетении животных, пенистых выделениях изо рта, фибриллярной мышечной дрожи, понижением температуры тела (36—37°), поверхностном дыхании и учащении пульса (до 100—150 в минуту). У отдельных животных отмечают атонию и тимпанию рубца. Затем наступают судороги мускулатуры всего тела, прикосновения к коже и шум усиливают судороги. Животное лежит. В острых случаях смерть наступает через 2—3 часа и позднее в результате паралича сосудистого центра и общего венозного застоя.
Для предупреждения отравлений карбамидом необходимо соблюдать нормы скармливания его животным: для стельных и лактирующих коров не более 80—100 г на голову; ремонтного молодняка старше шести месяцев до 50 г; для молодняка старше шести месяцев при откорме 50—90 г; взрослым овцам до 13—15 г; молодняку старше шести месяцев до 8—12 г. Животных следует приучать к карбамиду постепенно, в течение десяти дней, начиная с малых количеств, а скармливать его следует вместе с другими кормами, желательно с силосом, жомом и др. Нельзя давать карбамид при кормлении животных сеном бобовых трав и при концентратном типе кормления, а также в чистом виде с жидким кормом и с питьевой водой. Противопоказана дача карбамида для животных истощенных, с заболеваниями желудочно — кишечного тракта и печени.