Кариологические исследования рода Allium L. проводятся по крайней мере в течение 70 лет и продолжаются в настоящее время. Многие виды лука используются в качестве модельных объектов в цитогенетических исследованиях.
Это обусловливается несколькими обстоятельствами: сравнительно крупными размерами хромосом, достигающими у некоторых видов 16—18 мкм, небольшим числом хромосом у диплоидов, их равномерным окрашиванием, относительной легкостью получения метафазных пластинок с четкими контурами хромосом.
Кариологически в настоящее время изучено около 300 видов лука. Значительное число этих работ направлено на всестороннее изучение митозов в соматических клетках разных видов Allium L., на наблюдение ядер в интерфазе и профазе деления клеток, на изучение морфологии и поведения хромосом в различных физиологических условиях и температуры, а также при действии на них определенных химических веществ и радиации.