Карпатские горы расположены на границе между Восточной и Западной Европой, и это оказало значительное влияние на климат.
С одной стороны — с запада еще ощущается влияние Атлантического океана, с другой — влияние огромного Азиатского материка. Здесь как раз и наблюдается переход от умеренно теплого западноевропейского к континентальному климату Восточной Европы. Значительное влияние оказывает и высота над уровнем моря. Так, продолжительность устойчивого снежного покрова в предгорьях составляет 2—3 месяца, а в горах снег лежит 5—7 месяцев. На восточных склонах Карпат еловые леса занимают значительные площади. Начинаясь на высоте 600 м над уровнем моря, они поднимаются до самой верхней границы леса.
Производительность, а вместе с ней и состав древостоев зависит прежде всего от высоты над уровнем моря, так как этот фактор является определяющим в климатических и почвенногрунтовых условиях. Естественно, что на характер растительности также влияют и крутизна склона, и его экспозиция, и ряд других особенностей рельефа. В самых лучших условиях роста (в поясе от 800 до 1100 м над уровнем моря) растут наиболее производительные влажные ельники, сложенные елью европейской. Запасы древесины на 1 га в этих ельниках достигают 1000—1200 м3. Словно колонны, стоят цилиндрические стволы елей с высоко расположенной кроной. Они пригодны для заготовки самых ценных сортиментов — резонансных бревен, бревен для судостроения, высших сортов пиловочника и т. д.
На таких же влажных почвах и почти на такой же высоте (от 600 до 1050 м), но на склонах северной экспозиции растут почти такие же древостой. В составе древостоя участвуют, кроме ели, пихта белая, бук, ясень и клен ложноплатановый, который здесь обычно называют явором. Высота ели превышает 40 м. Запас древесины, как и в предыдущем типе. В составе подлеска редкие кустики жимолости, лещины, бузины кистевой, волчьего лыка. Зато травяной покров очень густой и состоит из кислицы, кочедыжника женского, щитовника мужского, недотроги желтой, вороньего глаза и многих других интересных растений. Очень много здесь и молодых деревьев — подроста. Иногда на 1 га насчитывается до 100—200 тыс. штук.
Более сухие и пологие южные склоны со свежими почвами занимают небольшие участки древостоев из ели и пихты, с небольшим количеством явора и ильма. Средняя высота деревьев немного более 35 м, а запас древесины на 1 га в пределах от 900 до 1050 м3. Подлесок еще более редкий и состоит из бузины и волчьего лыка, редко попадаются другие кустарники. Травяной покров более густой из кислицы, майника, герани Роберта, зеленчука желтого; ясменника душистого и многих других трав.
Изредка встречаются ельники на сырых почвах, на склонах северной экспозиции, на более пологих их участках, расположенных на высоте от 600 до 1100 м над уровнем моря. В этих (наименее благоприятных для ели в Карпатах) условиях образуются достаточно производительные древостой, в составе которых участвуют бук и пихта.
Очень давно эксплуатируются человеком лесные богатства Карпатских гор. Недаром самой опасной, но и почетной профессией всегда считалась профессия сплавщика леса. Надо быть специалистом самого высокого класса, чтобы провести невредимыми плоты по стремительным горным рекам. Вырубая и сплавляя лес, люди довольно часто забывали, что в горах лес прежде всего — защитник почв. Здесь его неумеренная вырубка, особенно сплошными рубками, приводит к опустошительным наводнениям, ветровалу, от которого особенно страдают ельники, смыву почв и появлению бесплодных россыпей камней.
Теперь человек стал не только брать древесину, но и защищать леса, создавать рукотворные древостой. Кроме того, для сохранения естественных природных ландшафтов и редких видов растений и животных в Карпатах создана сеть заповедников и природных парков, в которых вольготно чувствуют себя не только растения, но и исконные обитатели карпатских лесов: медведи, рыси, куницы, белки, зайцы, олени, косули, кабаны, глухари, совы, дятлы, кукушки и другие звери и птицы.