Ботаническое описание. Кассия остролистная — Cassia acutifolia Del.— полукустарник семейства Бобовые.
Высота растения до 1 м. Корень стержневой, глубоко проникающий в почву. Стебель ветвистый. Листья парноперистые, с 4—5 парами короткочерешковых, цельнокрайних, голых, ланцетных листочков. Цветки собраны в кистевидные соцветия. Плод — слабоизогнутый боб длиной до
5см. Семена угловато-сердцевидные, сетчато-морщинистые, желтые, длиной 6,3—8,5 мм и шириной 3,3—4,5 мм. Масса 1000 семян 26—30 г. Цветет с июля по сентябрь, плоды начинают созревать в сентябре.
Происхождение и распространение. В диком виде кассия произрастает в полупустынных областях Африки и Южной Аравии. В СССР в диком состоянии не встречается, возделывается в Туркменистане и Южном Казахстане.
Применение. В медицине наряду с кассией остролистной применяют кассию узколистную (Cassia angustifolia). Используют листочки парноперистых листьев (александрийский лист) и плоды. Листья, плоды и тонкие ветви содержат антрагликозиды и используются в качестве слабительного средства.
Биологические особенности. Кассия теплолюбивое растение. Длина вегетационного периода 170—210 дней. Растение можно возделывать только там, где сумма положительных температур за вегетацию составляет не менее 4000—4500°.
Лучшими почвами для выращивания являются сероземы, незасоленные, хорошо аэрируемые. Тяжелые по механическому составу почвы с плохой водопроницаемостью и близким залеганием грунтовых вод для возделывания кассии непригодны.
Участок должен быть хорошо спланирован, так как на пониженных местах всходы страдают от избытка влаги, а на повышенных — от ее недостатка.
Предшественники и обработка почвы. Плантации кассии размещают по пласту люцерны или после озимых зерновых, которые высевались по люцерне.
Осенняя подготовка почвы заключается в лущении стерни и зяблевой вспашке на 27—30 см без боронования. Для более качественной пахоты дают влагозарядковый полив. Весной проводят двукратную культивацию на глубину 5—7 см, планировку и предпосевной полив. В случае засоления участка его промывают в зимний период.
Удобрения. В качестве основного удобрения вносят минеральные туки в дозе N60P60K60. Во время вегетации проводят две подкормки: первую — в начале образования стеблей (N60P30), вторую — во время бутонизации.
Посев. К посеву приступают, когда среднесуточная температура воздуха достигнет 18—22°С и почва прогреется до 15—18 С. Более ранние сроки недопустимы, так как в холодной почве семена не прорастают, а загнивают и гибнут. Семена кассии покрыты плотной оболочкой, трудно пропускающей влагу. Для ее разрушения семена перед посевом обрабатывают концентрированной серной кислотой (плотность 1,84—1,89). На 3 весовые части семян берут 1 часть серной кислоты, время обработки 20 мин, после чего их тщательно промывают водой. В результате массовые всходы появляются на 4—6-й день после посева.
Семена высевают сеялкой СКОН-4,2, ширина междурядий 70 см, норма посева 8—10 кг на 1 га семян 1-го класса, глубина посева 3 см. После посева сразу проводят подпитывающий полив (500—600 м3 на 1 га).
Уход. Оптимальная густота стояния 8—10 растений на 1 м. При более густых всходах их прореживают в фазе 2—3 настоящих листочков, совмещая эту операцию с первой прополкой. За вегетационный период проводят рыхления междурядий до смыкания рядков на глубину 6—8 см, подкормки и 6—8 поливов, расходуя при каждом поливе 600—700 м3 воды на 1 га. Для борьбы с сорной растительностью используют прометрин (гезагард) в дозе 4—6 кг на 1 га путем опрыскивания почвы до всходов культуры или в фазе 1—2 настоящих листьев; трефлан — 4 кг на 1 га, опрыскивая почву до всходов культуры. Для увеличения сбора листьев за вегетационный период 2—3 раза удаляют бутоны и цветки (чеканка).
Уборка. Листья убирают в сентябре вручную путем ош — мыгивания побегов и механизированно с использованием косилок-погрузчиков. Скошенные растения сушат в тени, затем обмолачивают на комбайнах с последующим отделением стеблей от листа. При такой технологии уборки урожай несколько ниже, но резко увеличивается производительность труда и снижается себестоимость продукции. Урожайность листа кассии составляет 5—8 ц с 1 га. Готовая продукция должна отвечать требованиям ВФС 42-154— 72 и ГФ-Х, ст. 283.
Семеноводство. Агротехника на семенных участках не отличается от агротехники на товарных плантациях. Семена собирают вручную многократно, по мере созревания бобов. Листья на семенниках до окончания сбора бобов не убирают. Собранные бобы подсушивают, обмолачивают и очищают. Створки бобов также являются лекарственным сырьем.