Лесокультурная площадь — это участок земли, выделенный для создания лесных культур.
Лесокультурная площадь, однородная по происхождению, состоянию и технологии создания лесных культур, называется категорией лесокультурной площади, а общая площадь участков, предназначенная для создания лесных культур,— лесокультурным фондом.
Площади, предназначенные под лесные культуры, делятся на 2 группы: покрытые лесом и не покрытые лесом.
Покрытые лесом площади в свою очередь подразделяются на две категории: 1) насаждения, идущие в рубку через 1—3 года; 2) низкополнотные насаждения и редины.
Площади, не покрытые лесом, подразделяются на 8 категорий: 1) вырубки; 2) гари после повального пожара; 3) поляны и прогалины; 4) пашня; 5) пустыри; 6) осушенные и неосушенные болота; 7) промышленные отвалы; 8) площади после торфоразработки.
Насаждения, идущие в рубку через 1—3 года, могут отводиться под предварительные культуры при отсутствии задернения. Низкополнотные насаждения (полнотой 0,3— 0,4) и редины (полноты 0,1—0,2) отводятся под культуры при отсутствии или малом участии главных пород в подросте. Почва в них задернела, в травянистом покрове преобладают злаковые виды, а кустарник (если он есть) расположен куртинами.
Вырубка — это лесная площадь, на которой материнский древостой вырублен, а молодого поколения леса еще нет или оно не сомкнулось. После рубки материнского древостоя резко изменяется микроклимат, что существенно влияет на интенсивность разрастания и состав травянистой растительности. Тип вырубок объединяет участки сплошной рубки, однородные по комплексу лесорастительных условий, характеризующихся определенным напочвенным покровом, микроклиматическими, почвенно-гидрологическими режимами, определяющими общие тенденции изменения лесорастительных условий и лесовосстановительного процесса.
По возрасту вырубки разделяются на свежие (через 1—2 года) и старые (через 3—6, но не более 10 лет после рубки материнского древостоя). Последние в свою очередь делят на невозобновившиеся и неудовлетворительно возобновившиеся вырубки. Травянистый покров на одних свежих вырубках отсутствует, на других — интенсивно разрастается. Невозобновившиеся вырубки, как правило, задернелые и в травяном покрове их преобладают светолюбивые виды. Естественного возобновления древесных растений здесь не наблюдается, а если изредка и бывает, то они расположены куртинами. Неудовлетворительно возобновившиеся вырубки отличаются от невозобновившихся наличием естественного возобновления, которое неудовлетворяет требования хозяйства по составу или полноте. В первом случае речь идет о смене пород, а во втором — возобновление произошло куртинами, хотя в составе его имеется значительная примесь главных пород.
Гари. Естественное лесовосстановление пожарищ происходит по-разному. Если пожаром повреждены или уничтожены только надземные части кустарников, то через 2—3 года восстанавливается кустарниковый ярус. После пожара вегетативно возобновляться могут также береза и осина. Наибольше самосева появляется на следующий после пожара год, однако он неравномерный: на одних лесосеках он густой, на других — редкий или единичный. В большинстве случаев лесовозобновление является следствием самосева семян, принесенных или с уцелевших на гарях деревьев. При неполном сгорании подстилки часть семян сосны сохраняет всхожесть и образует самосев. Травянистая растительность появляется через 2—3 недели после пожара, а через 1—2 года наблюдается сплошное задернение почвы.
Поляны — это безлесные участки, средняя ширина которых больше высоты окружающих их стен леса.
Под прогалинами понимают открытые участки среди древостоя, ширина которых равна 0,5—1 высоты древостоя.
К площадям, вышедшим из-под сельскохозяйственного пользования, относятся пашни и сенокосы. Пашни можно использовать временно (до 5—7 лет) или в течение длительного периода (8 лет и более) под выращивание сельскохозяйственных культур. Длительное использование участков для выращивания сельскохозяйственных культур сопровождается резким понижением плодородия почвы и образованием подпахотной подошвы. После выращивания зерновых культур травянистых растений бывает больше, пропашных — меньше. В обоих случаях на поверхности почвы остается много семян травянистых растений.
Сенокосы обычно расположены в поймах рек и затапливаются весенними талыми водами, в результате на поверхности почвы остается много богатого питательными веществами ила. Почва на сенокосах задернела, часто куртинами произрастает кустарник, встречаются единичные деревья.
В категорию пустырей входят бросовые земли, которые из-за сильного истощения почвы не используют для Сельскохозяйственных культур, а также бывшие пастбища. На пастбищах встречаются кустарники и единично деревья.
Осушенные и неосушенные болота. Болотом называется избыточно-увлажненный участок земной поверхности, который покрыт слоем торфа мощностью не менее 30 см в неосушенном состоянии и 20 см в осушенном.
Различают три типа болот: низовые, верховые, переходные.
Нивовые болота обычно занимают пониженные места и чаще встречаются в поймах рек. Мощность торфа на них достигает 2—8 м. Торф низинных болот значительно минерализован. В зависимости от преобладания травяной растительности болота называются хвощевыми, Камышевыми, тростниковыми, осоковыми, гипновыми. На болотах встречаются кустарники и деревья ивы, березы, ольхи.
Верховые болота расположены на водоразделах или вблизи их. Мощность торфа достигает 10 м. Зольность торфа верховых болот не превышает 4%. Минеральных веществ, необходимых для питания растений, содержится очень мало. На верховых болотах произрастают растения, которые переносят недостаток кислорода в почве (сфагновые мхи, клюква, голубика, подбел, багульник). На многих верховых болотах встречается сосна обыкновенная низких бонитетов.
Переходные болота являются промежуточными между верховыми и низовыми.
Лесные культуры закладывают на землях, утративших хозяйственную ценность в связи с нарушением почвенного покрова, гидрологического режима и образования техногенного рельефа в результате производственной деятельности человека (разработка месторождений полезных ископаемых и торфа, выполнение геологоразведочных, изыскательских строительных и других работ).
Промышленные отвалы как категория лесокультурных площадей представляют собой бугристую поверхность, которая лишена растительного и почвенного покрова. Породы, поступающие в отвалы, бывают потенциально плодородными и неплодородными. Под облесение в первую очередь используют потенциально плодородные породы. Отвалы с неплодородной породой покрывают гумусированной почвой.
Площади после торфодобычи отличаются по мощности оставшегося торфа, его плодородию, залеганию грунтовых вод, наличию растительности и другим факторам. После добычи торфа на одних участках обнажается дно болота, на других — на поверхности остается слой торфа разной мощности, на третьих — поверхность большую часть вегетационного периода покрыта водой.