Большое значение для определения качества зерна имеет его кислотность. Кислотность определяют по болтушке: водной, спиртовой или эфирной вытяжкам из размолотого зерна.
Кислотность обусловлена наличием в зерне кислореагирующих веществ. К этой группе можно отнести аминокислоты, белки, жирные кислоты, органические и неорганические кислоты. В зерне содержатся такие органические кислоты, как яблочная, щавелевая, молочная, аконитовая и др. При добавлении к взвеси или раствору щелочи кислота связывается с ней.
Нормальное здоровое зерно обычно имеет низкую кислотность (от 1 до 3°). При неблагоприятных же условиях хранения (прорастание, самосогревание) либо при очень длительном хранении кислотность возрастает. Таким образом, кислотность является показателем свежести зерна. Она возрастает также и при хранении муки, крупы и комбикормов, тем более, если были нарушены условия хранения.
Кислотность выражают в градусах. Один градус кислотности равен одному миллилитру нормальной щелочи (гидроксида натрия), идущей на нейтрализацию кислоты в 100 г размолотого зерна (муки) при титровании.
Кислотность определяют по ГОСТ 10844-74 «Зерно. Метод определения кислотности по болтушке» Метод заключается в титровании щелочью кислореагирующих веществ зерна. При этом титруют водную болтушку (суспензию размолотого зерна).
Сначала выделяют две навески по 5 г размолотого зерна. Каждую навеску помещают в коническую колбу и добавляют 100 см3 дистиллированной воды. Колбу взбалтывают. В полученную таким образом болтушку добавляют 5 капель 3%-ного раствора фенолфталеина. Далее проводят титрование болтушки 0,1 моль/дм3 раствором гидроксида натрия. Титруют до появления розовой окраски, которая удерживается в течение 20-30 с, при титровании колбу постоянно взбалтывают.
Расхождение между двумя параллельными определениями не должно превышать 0,2 град. При контрольном определении разница между контролем и опытом не более 0,5 град. Если расхождение превышает 0,5 град, то за окончательный результат принимают результат контрольного определения.