Китай — крупнейший очаг мирового земледелия и происхождения культурных растений (Вавилов, 1966). Разнообразие природных условий, многовековая народная селекция в открытом и закрытом грунте способствовали формированию своеобразных, хорошо отвечающих условиям среды и запросам населения сортов огурца.
Сформировавшиеся в Китае четыре экотипа огурца имеют определенную приуроченность к почвенно-климатическим условиям.
На территории Китая применительно к ареалам экотипов огурца выделены пять климатических провинций: Северо-Восточный Китай (метеостанции в городах Харбин, Аньшань), три провинции в Восточном Китае: Северо-Китайская (Пекин, Тяньцзинь), Центрально-Китайская (Шанхает-Чунцин), Южно-Китайская (Гуанчжоу, Наньнин) и Северо-Западная (Урумчи) (Чэнь Шисюнь, 1961).
Северо-Восточный Китай, где выделяется обособленная группа (огурец Хейлунцзяна), имеет своеобразные климатические черты. Бывают засухи, суховеи и сильные ветры. Период с температурой воздуха выше 15°С небольшой (100-110 дней). Колебания осадков средние. В целом это район умеренно холодного климата с колебаниями погоды в сторону избыточной влажности и значительной засушливости (наводнения и засухи).
Огурец из Северо-Восточного Китая (маньчжурский экотип) относительно скороспел, холодо — и засухоустойчив. Он имеет плети средней длины или короткие. Листья средней величины, жесткие, сильногофрированные, темно-зеленые. Плоды-зеленцы веретеновидные или обрубковидные, со среднебугорчатой поверхностью, сложным, черным опушением.
Северо-Китайская климатическая провинция Восточного Китая заметно отличается от Северо-Восточного Китая. Воздух с марта по май сухой (относительная влажность 50-53 %), в июле — сентябре влажный (70- 77%). Изменчивость осадков большая (612 ± 207 мм). Зима холодная, лето жаркое. Вегетационный период длится почти 7мес (март — октябрь).
Благоприятные условия для огурца — сочетание устойчивости температуры воздуха (22-26 °С) и большого количества осадков, неблагоприятные — вторжение холодных масс воздуха, особенно в мае — июне.
Северный Китай — наиболее древний очаг интенсивного формирования сортимента огурца в условиях резко континентального климата. В этой провинции сформировались два экотипа огурца: Китайский бугорчатый и Китайский змеевидный. Первый имеет скороспелые короткоплетистые и позднеспелые длинноплетистые сорта.
Для этой группы сортов характерны раннее формирование женских цветков, крупные пятиугольные жесткие листья. Плоды-зеленцы крупные, булавовидные или серповидные, длиной 20-50 см. Поверхность зеленцов сильноребристая и бугорчатая, опушение сложное, белое или светло-коричневое. Сортотип Китайский змеевидный охватывает основную массу китайских сортов. Его ареал простирается дальше на северо-восток и охватывает провинцию Ляонин, пригороды Дальнего, Шеньяна, овощной район Аньшаня. Для экотипа китайского змеевидного характерны длинные плети, маловетвистые, с приподнятой верхушкой, листья крупные, пятиугольные, темно-зеленые, слабогофрированные. Плоды-зеленцы змеевидные или серповидные, поверхность ребристая, бугорчатая. Опушение сложное, белое. Центрально-Китайская климатическая провинция Восточного Китая расположена между 30-34° с. ш. В ней выделяется климат бассейна Янцзы. Взаимосвязь температуры воздуха и осадков заметно отличается от Северо-Восточной климатической провинции и Северо-Китайской в Восточном Китае.
В бассейне реки Янцзы наблюдается большая облачность, пасмурные дни повторяются чаще, чем ясные. Высокая (76-91 %) относительная влажность воздуха сохраняется почти весь год. В целом это район с субтропическим климатом, длительным вегетационным периодом. Неблагоприятный фактор — колебание больших норм осадков (1154 ± 208 мм).
Южная климатическая провинция занимает юго-восточное побережье Восточного Китая. Климат теплый, период с температурой воздуха выше 20 длится 8-9 мес. Отрицательное влияние оказывают сильные ветры с дождем, иногда с градом.
Огурец центральной и южной климатических провинций по периоду вегетации поздний, обладает сильно развитой партенокарпией, теневыносливостью. Он имеет длинные ползучие плети, крупные, пятиугольные, среднегофрированные листья. Зеленцы длиной 40- 100 см, змеевидно изогнутые, со слаборебристой и слабобугорчатой поверхностью, сложным, белым опушением (экотип змеевидный).
Северо-Западная климатическая провинция отличается сильным пересечением местности горными цепями, что уменьшает влияние муссона. Здесь сформировался своеобразный экотип (кашгарский). Растения этой группы имеют маловетвистые плети средней длины, концы плетей слабо приподняты. Лист пятиугольный или треугольный, зеленый, средней величины. Зеленцы цилиндрические, с ручкой, со слабобугорчатой поверхностью, густым, смешанным, черным или белым опушением. Густое опушение как приспособление для регулирования транспирации в этом районе сформировалось в связи с крайней засушливостью климата.
Своеобразие климатических условий в пяти климатических провинциях Китая согласуется с морфолого-биологическими признаками четырех экотипов огурца. В соответствии с различными условиями формирования экотипов в них создаются своеобразные комплексы характерных для них признаков. Эти свойства приобретают благодаря деятельности человека, которая также является фактором экологический дифференциации. Генотипическое проявление всех признаков экологического характера наблюдается в тех условиях, где наиболее выражены приспособительные свойства растений к почвенно-климатическим условиям.
Огурец в Северо-Восточной и Северо-Западной климатических провинциях дифференцируется на скороспелые короткостебельные формы, причем в Северо-Восточной провинции огурец выделяется по холодоустойчивости, а в Северо-Западной — по засухоустойчивости.
В Северо-Китайской климатической провинции сформировались главным образом среднеспелые формы, но здесь встречаются и скороспелые и позднеспелые формы.
В Центральной и Южной климатических провинциях Восточного Китая локализованы позднеспелые, длинноплетистые, теневыносливые и склонные к партенокарпии формы.