Многочисленные грибы, принадлежащие к классу аскомицетов, отличаются хорошо развитым многоклеточным мицелием.
У подавляющего большинства мицелий эндофитный и только у некоторых поверхностных паразитов он стелется по поверхности эпидермиса пораженного органа, образуя гаустории. У некоторых низших грибов этого класса вегетативное тело представлено почкующимся мицелием. Клетки мицелия у некоторых форм одноядерные, но чаще содержат по нескольку ядер. Цитологически он, за небольшим исключением, представляет гаплоидную фазу развития.
Наиболее общий признак для всего класса — наличие сумок, или асков, образующихся в результате полового процесса и содержащих обычно по восемь эндогенно возникающих сумкоспор, или аскоспор. Сумки располагаются непосредственно на мицелии или чаще собраны в особых плодовых телах. Образуются они из плотного сплетения гиф прозоплектенхиматического или параплектенхиматического характера и развивают в определенных местах сумки и сумкоспоры. Наряду с простыми плодовыми телами имеются и сложные, представляющие тесное скопление плодовых тел, расположенных на строме, имеющей такое же плектенхиматическое строение, различную форму и окраску.
Кроме основного сумчатого спороношения, у аскомицетов широко распространено бесполое размножение конидиями, развивающимися экзогенно на конидиеносцах. У многих они являются основным способом размножения, преобладающим в цикле развития, а сумки образуются редко, в конце вегетации и даже иногда на другой год после зимовки.
Классификация сумчатых грибов основана главным образом на процессе формирования сумки, наличии, строении и особенно развитии плодовых тел, а также расположении сумок в плодовом теле. Весь класс аскомицетов делят на два подкласса: подкласс первичносумчатые (Protoascomycetidae), или голосумчатые (Gymnoascomycetidae) — плодовых тел и аскогенных гиф нет, сумки развиваются непосредственно на вегетативном мицелии, одиночно или скученно; подкласс настоящие сумчатые грибы (Euascomycetidae), или плодосумчатые (Corpoascomycetidae) — имеются плодовые тела, внутри или на поверхности которых развиваются сумки.