Относящиеся сюда многочисленные грибные формы имеют хорошо развитый многоклеточный ветвящийся мицелий и поэтому принадлежат к высшим грибам.
Однако они не имеют сумчатых, базидиальных и других совершенных форм спороношений и размножаются исключительно при помощи бесполых конидиальных спороношений в гаплоидном состоянии. Такие высшие грибы, размножающиеся только с помощью конидиальных спороношений, в гаплоидной стадии и лишенные совершенной, диплоидной стадии, получили название несовершенных грибов, объединенных в один класс. Утрата диплоидной (половой) стадии связана с установлением у них явления гетерокариоза, т. е. присутствием в одной клетке мицелия генетически разнокачественных ядер, а также способности к частому анастомозированию гиф. Образование гетерокариотического мицелия и установление парасексуального цикла развития позволили несовершенные грибы считать самостоятельным классом с широкими эволюционными возможностями и возможностью перекомбинации наследственных свойств в гаплоидном состоянии.
К классу несовершенных относят грибы, не только размножающиеся конидиальными спороношениями, но и не имеющие никаких спороношений и размножающиеся только вегетативным путем в виде стерильного мицелия. Кроме того, сюда относят и дрожжевидные грибы, представленные почкующимся мицелием. К несовершенным грибам присоединяют еще и такие грибы, для которых известна совершенная стадия спороношения, но она наблюдается редко и в развитии гриба не имеет большого значения.
Несовершенные грибы чрезвычайно широко распространены в природе. Этот класс очень обширен по составу и превосходит все остальные не только по числу видов, но и по числу особей. Среди этих грибов встречаются как сапрофиты, так и паразиты, являющиеся возбудителями очень опасных и вредоносных заболеваний растений.
Классификация несовершенных грибов основана на сравнительной характеристике конидиальных спороношений: пикнид, ложа и конидиеносцев, которые могут быть одиночными, собранными в небольшие пучки, или сросшимися боками, образующими коремии. Главный систематический признак — строение спор (конидий), которые могут быть одиночные или собраны в головки, цепочки, шаровидные, продолговатые или иной формы, бесцветные или окрашенные, одноклеточные или с перегородками. В последнем случае число и расположение перегородок является диагностическим признаком. По этим признакам весь класс дейтеромицетов делят на несколько (3—6) порядков, которые в свою очередь разделены на семейства, роды и виды.