Биологический цикл развития гельминтов, относящихся к тому классу, многообразен.
Общим для них является участие промежуточных хозяев — моллюсков, а также дополнительных — моллюсков, насекомых, позвоночных, олигохет, ракообразных. В организме промежуточного хозяина личинки проходят партеногенетическую стадию размножения. Из организма дефинитивного хозяина вместе с фекалиями выделяются яйца, которые в абиотической среде дозревают; в них формируются личинки (мирацидии) j которые выходят из яйца, реже остаются в нем. В дальнейшей мирацидий должен попасть в моллюска. В последнем он проходит через стадии спороцисты, редии (иногда дочерние редии), церкарии. В дополнительном хозяине (если он имеется) из церкарии развиваются метацеркарии.
До инвазионной стадии личинки трематод из сем. Fasciolidae, Paramphistomatidae, Notocotylidae развиваются без участия дополнительных хозяев, поэтому их церкарии в абиотической среде ин — цистируются и в этом состоянии называются адолескариями.
Таким образом, инвазионные личиночные стадии у таких интересующих нас видов трематод, как Fasciola hepatica и F. gigantica, вызывают заболеваемость жвачных и других животных фасциолезом; Paramphistomum ichikawai, Liorchis scotial, Calicophoron calicophorum, Gastrothylax crumenifer — парамфистоматозом жвачных; Orientho — bilharzia turkestanica — ориентобильхарциозом крупного рогатого скота и овец; Notocotylus attenuatus (развиваются в промежуточном хозяине) — нотокотилидозами уток и Гусей. Инвазионной личиночной стадии в дополнительных хозяевах достигают такие виды наиболее распространенных среди сельскохозяйственных животных гельминтов, как Dicrocoelium lanceatum, являющийся возбудителем дикроцелиоза жвачных и других животных; Opisthorchis felineus — возбудителем описторхоза человека, собак, соболей, кошек и др.; трематоды из рода Prosthogonimus cuneatus — возбудителем простогонимоза кур, уток, индеек; виды из родов Echipostoma, Plagiorchis — соответственно возбудителями эхиностомоза уток и плягиорхоза кур.