Если река в своей жизни почти целиком зависит от климата, то из всех предложенных классификаций рек наилучшей в научном отношении должна быть классификация, отражающая эту зависимость.
Новейшая классификация рек земного шара принадлежит М. И. Львовичу. Основу её составляют два признака: источники питания рек и сезонное распределение стока. М. И. Львовичу удалось обосновать отнесение рек в ту или иную группу объективными количественными показателями.
Когда сток, обусловленный каким-нибудь одним из источников питания, превышает 80% суммарного годового стока, данному источнику придаётся исключительное значение; если сток от него составляет 50—80% годового, говорят о преимущественном значении данного источника питания; наконец, если вес каждого из нескольких различных источников питания менее 50%, выделяют тот источник, который имеет преобладающее значение.
Сезонное распределение стока выражается в процентах от годового, причём для определения сезона с преобладающим стоком приняты те же градации (>80%, 50—80% и <50%), что и для источников питания рек.
М. И. Львович установил 38 групп водного режима рек, распределив эти группы между следующими основными типами:
1. Амазонский тип — почти исключительно дождевое питание и преобладание осеннего стока (т. е. в те месяцы, которые считаются осенними в умеренном поясе) (Амазонка, Рио-Негру, Голубой Нил, Конго и др.).
2. Нигерианский тип — преимущественно дождевое питание и преобладание осеннего стока (Нигер, Луалаба, Нил и др.).
3. Меконгский тип — почти исключительно дождевое питание и преобладание летнего стока (Меконг, верховья Мадеры, Мараньона, Парагвая, Параны и др.).
4. Амурский — преимущественно дождевое питание и преобладание летнего стока (Амур, Витим, верховья Олёкмы, Яны и др.).
5. Средиземноморский — исключительно или преимущественно дождевое питание и господство зимнего стока (Мозель, Рур, Темза, Агри в Италии, Альма в Крыму и др.).
6. Одерианский — преобладание дождевого питания и весеннего стока (По, Тисса, Одра, Морава, Эбро, Огайо и др.).
7. Волжский — преимущественное или преобладающее снеговое питание и преобладание весеннего стока (Волга, Миссисипи, Москва, Дон, Урал, Тобол, Тигр, Кама и др.).
8. Юконский — преимущественное или преобладающее снеговое питание и господство летнего стока (Юкон, Кола, Атабаска, Колорадо, Вилюй, Пясина и др.).
9. Нуринский — преобладание снегового питания и почти исключительно весенний сток (Нура, Еруслан, Бузулук, Б. Узень, Ингулец и др.).
10. Гренландский — исключительно ледниковое питание и кратковременный сток летом.
11. Кавказский — преобладающее или преимущественное ледниковое питание и господство летнего стока (Кубань, Терек, Геналдон, Рона, Инн, Ааре и др.).
12. Лоанский — исключительное или преимущественное питание за счёт подземных вод и равномерное распределение стока в течение года (р. Лоа в северной части Чили, некоторые притоки р. Чу).