Пищевые углеводы могут иметь растительное или животное происхождение.
Однако подавляющее количество пищевых углеводов, добываемых в промышленных размерах, получается из растительного сырья. Растения, служащие сырьем для промышленного получения пищевых углеводов, называются углеводоносными растениями или углеводоносами.
Все известные углеводоносы могут быть разделены на три группы: 1) крахмалоносы, 2) инулиноносы и 3) сахароносы.
Крахмалоносы — это растения, из которых в промышленных размерах добывается крахмал. Сюда относятся хлебные злаки и картофель.
В хлебных злаках крахмал содержится в зернах. При этой крахмал из разных видов злаков различен как по своему внешнему виду, так и по физическим свойствам. Наиболее важное значение для производства крахмала из злаков имеют пшеница, рис и кукуруза.
В картофеле крахмал содержится в клубнях.
Инулиноносы — это растения, из которых можно в промышленных размерах вырабатывать инулин. Сюда относятся: цикорий, топинамбур и гибрид топинамбура с подсолнечником.
В цикории инулин находится в корнях растения.
В топинамбуре инулин содержится в клубнях. В гибриде топинамбура с подсолнечником — этом интересном, выведенном у нас в СССР растении, — в клубнях и стеблях.
Сахароносы — это растения, из которых в промышленных размерах вырабатывается или может вырабатываться сахароза.
Сахароза чрезвычайно распространена в природе. Она находится в корнях, в стеблях и в плодах огромного числа растений самых различных семейств и видов. Как правило, сахароза находится в частях растений, лишенных хлорофилла (незеленые части). Поэтому в листьях растений сахароза не встречается.
В таких концентрациях, когда делается рентабельным промышленное добывание сахара, сахароза находится в сравнительно небольшом числе растений. Сюда относятся: сахарный тростник, сахарная свекла, сахарное сорго, кукуруза (стебли), сахарные пальмы, сахарный клен, рожковое дерево и сахароносный янтак.
Эти растения и носят общее название сахароносов.