При апробации семян нужно различать, согласно определению Ассоциации официальных апробационных агентств по семенам, следующие четыре класса семян: селекционные семена (суперэлита), элита, регистрированные и апробированные.
1. Селекционные семена (суперэлита) представляют собой семена или вегетативно размножаемый материал, находящийся под непосредственным наблюдением оригинатора, а в некоторых случаях селекционера, института или фирмы, занимающихся поддерживающей селекцией; они служат источником первоначального и последующего размножения семян элиты. Сортовая чистота селекционных семян должна быть равна чистоте семян элиты или выше нее. До распределения для производства семян элиты все селекционные семена должны быть протравлены против возбудителей болезней, передающихся через семена.
2. Элита представляет собой семенной материал, получаемый в условиях, обеспечивающих максимальное сохранение генетической идентичности и чистоты, и распределяемый через сельскохозяйственную опытную станцию. Производство элиты должно вестись под тщательным наблюдением опытной станции или ее официально назначенного представителя. Семена должны служить источником всех других классов апробированных семян либо непосредственно, либо через регистрированные семена.
3. Регистрированные семена представляют собой потомство селекционных семян или элиты, одобренное и апробированное апробационным агентством. Качество этого класса семян должно обеспечивать их пригодность для производства апробированных семян.
4. Апробированные семена представляют собой потомство элитных или регистрированных семян, одобренное и апробированное апробационным агентством.