Произрастает в виде кустарника или небольшого деревца высотой 4—6 м, диаметром ствола 10—20 см с раскидистой кроной.
Кора на стволах серая гладкая или с продольными трещинами. Молодые побеги сизовато-зеленые или красновато-бурые, голые. Почки мелкие, яйцевидные, покрыты бурыми или темно-зелеными чешуями. Листья простые трехлопастные, средняя лопасть крупная, боковые расположены в нижней трети листа, на верхушке заостренные, на плодонесущих побегах цельные, по краю неравнозубчатые, сверху темно-зеленые, снизу более светлые, покрытые по жилкам редкими волосками, затем голые со слабосердцевидным основанием. Душистые цветы в густых щитковидных метелках с опущенными цветоножками. Крылатки зеленые или розовые, в молодом состоянии опушенные, затем голые, остаются на ветках до весны. Масса 1000 семян 25—42 г; в 1 кг их 34—41 тыс. Вступает в генеративную фазу в возрасте 5 лет. Зацветает через 2—3 недели после распускания листьев. Достаточно зимостоек и морозоустойчив.