В садах наряду с растительноядными видами клещей обитают и их враги — хищные клещи и насекомые-акарифаги.
Вместе с микофагами (клещи тидеиды и тарзонемиды) и фитофагами (паутинные клещи) они образуют биоценоз, в котором обеспечивается такая саморегуляция в системе хищник — жертва, при которой численность растительноядных видов находится на субэкономическом уровне. Одной из причин наблюдаемого за последние 25—30 лет массового размножения тетраниховых клещей является применение в садах политоксичных пестицидов, что ведет к уничтожению акарифагов и, как следствие, к нарушению исторически сложившегося механизма саморегуляции акарокомплекса садового биоценоза.
В плодовом саду обитают хищные клещи, относящиеся к нескольким семействам. Все они питаются паутинными и четырехногими клещами, личинками-бродяжками кокцид, листоблошек, тлей, трипсами и другими мелкими беспозвоночными с мягкими покровами тела.
Фитосейиды (сем. Phytoseiidae). В плодовых насаждениях нашей страны в различное время и разными исследователями обнаружено около 30 видов фитосейид, из которых более или менее часто здесь встречаются следующие виды: Kampimodromus aberrans (Oud.), Amblyseius similis Koch, Amblyseius finlandicus (Oud.), Amblyseius fallacis (Garman), Amblyseius andersoni (Chant.), Anthoseius caudiglans (Schuster), Paraseiulus soleiger (Ribaga), Metaseiulus occidentalis (Wesbitt), Typhlodromus pyri Scheuten (Oud ), Typhlodromus rhenanus (Oud.).
Фитосейиды — наиболее эффективные хищники растительноядных клещей. Это микроскопически мелкие животные (250—600 мкм), овальной или удлиненной формы, бесцветные, желтоватые или коричневые. Хелицеры (ротовые придатки для схватывания и удержания жертвы) парные, клешневидные. У самца на подвижном пальце клешни имеется жгутиковидный вырост — сперматодактиль, с помощью которого он переносит сперматофор (мешочек со спермой) к половому отверстию самки. Щупальца 5-члениковые, вершинный членик и лапка щупалец широкоовальная, у ее основания расположен хитинизированный шип с двумя отростками. Покровы плотные. Спинной щит цельный, соединяется с брюшной поверхностью при помощи более мягкой перепончатой мембраны—межщитковой (интерскутальной) оболочки. На брюшной поверхности несколько хорошо очерченных щитков: стернальный, генитальный, вентроанальный и др.; у самцов стернальный и генитальный щитки срослись между собой в один геппто-стернальный щит. Перитремы хорошо развиты, со стигмами, открывающимися по бокам тела.
Зимуют оплодотворенные самки в трещинах коры ветвей и штамбов, под старыми щитками кокцид, в дуплах и других укромных местах. Здесь они остаются до весны, выдерживая кратковременные понижения температуры до —30°С. В апреле самки покидают места зимовок и после дополнительного питания в течение 1—15 дней приступают к откладке яиц. Самка откладывает по 1—3 яйца в день, помещая их на нижнюю сторону листьев преимущественно вдоль жилок. Общая плодовитость самки 20—40 яиц. Цикл развития завершается за 6—12 дней и включает следующие стадии: яйцо, личинка, протонимфа, дейтонимфа, взрослый клещ (самец или самка). В среднем хищник за период своего развития, которое длится 10—12 дней, съедает 20— 30 личинок паутинного клеща, хотя имеются указания, что у некоторых видов рацион может достигать 100—120 особей. Одни виды (A. caudiglans) в качестве жертвы выбирают открыто живущих клещей, другие (М. occidentalis, A. fallacis) отдают предпочтение видам, образующим густую паутину. Наряду со специализированными хищниками имеются и факультативно растительноядные. Так, источником питания для Т. pyri, A. caudiglans и A. finlandicus, помимо паутинных клещей, могут служить пыльца и нектар цветков, сахаристые выделения тлей, кокцид, листоблошек и даже сок растения. Мицелием и конидиями мучнистой росы яблони питаются при отсутствии животной пищи, A. caudiglans и A. finlandicus, причем первый из них, питаясь грибом, может завершить полный цикл развития.
Гемисаркоптиды (сем. Hemisarcoptidae). В садах отмечен — Hemisarcoptes mali Schimer. один вид. Тело яйцевидное, длиной 230—365 мкм, покровы гладкие глянцевые. Хелицеры клешневидные, без зубцов по внутреннему краю. Спинные щетинки короткие заостренные. Ноги короткие толстые. На голенях ног I и II и лапках III и IV имеются длинные бичевидные щетинки. Все лапки на вершине вооружены 2—5 толстыми коническими шинами. Эмподий длинный цилиндрический, на вершине расширенный. Анальное и генитальное отверстия соприкасаются и сдвинуты к заднему концу тела. Заползая под щитки, он питается яйцами и самками различных видов щитовок, особенно яблонной запятовидной. На Черноморском побережье Кавказа в цитрусовых насаждениях уничтожает до 35% особей померанцевой запятовидной щитовки, а также нападает на желтую померанцевую, коричневую и палочковидную щитовки.
Стигмеиды (сем. Stigmeidae). В садах обычен Zetzelia mali (Ewing). Это мелкий (350 мкм), широкоовальной формы, красноватый клещ со слабосклеротизированными щитками на спинной поверхности. Хелицеры стилетовидные. Голень щупалец с хорошо развитым когтем; лапка на вершине со щетинкой в виде трезубца. Тазики ног I—II и III—IV не сближены между собой и образуют обособленные группы. Лапки ног с коготками и палочковидным эмподием, от которого отходят 2—3 пары железистых волосков.
Нападает на все стадии развития паутинных клещей, плоскотелок, тидеид, яйца дубовой филлоксеры и др. Особенно охотно питается яйцами красного плодового клеща, а также четырехногим клещом Шлехтендали на листьях яблони.
Зимуют оплодотворенные самки в трещинах коры и под ее отслаивающимися участками на маточных ветвях и штамбах. В апреле при 12°С они покидают места зимовок, переселяются на нижнюю сторону листьев и здесь откладывают яйца. Цикл развития складывается из следующих стадий: яйцо, личинка, протонимфа, дейтонимфа, взрослый клещ (самец или самка). При 20—25 °С онтогенез длится около 30 дней. В течение года клещ дает 3—4 поколения. Наибольшая численность хищника в природе наблюдается в августе и сентябре.
В течение жизни один клещ высасывает до 30 яиц красного яблонного клеща. При появлении в больших количествах способен ограничивать размножение многих видов паутинных и четырехногих клещей.