Для долины Телецкого озера, окруженной горами, имеющими высоту более 2 километров над уровнем моря, характерен горный климат.
Горные цепи, ограничивающие озеро с востока и запада, представляют значительную преграду для непосредственного движения воздушных масс. С севера долина Телецкого озера является сравнительно открытой для движения воздушных масс с территории Западно-Сибирской низменности. Долина Чулышмана, идущая далеко на юг, также открывает к озеру доступ воздушным массам.
Таким образом, район озера представляет собой как бы узкий коридор, по которому и происходит основное движение воздушных масс.
Долину Телецкого озера при этом можно рассматривать как часть большой долины основной водной магистрали Восточного Алтая, состоящей из реки Чулышмана, Телецкого озера и реки Бии, которые имеют общую протяженность около 640 километров.
По данным метеорологических наблюдений в поселках Артыбаш, Яйлю и Беле, дадим краткую характеристику основных элементов местного климата.
Средняя годовая температура воздуха положительная: в южной части озера (Беле) она достигает 4 градусов, а в северо-западной (Артыбаш) лишь немного превышает 1 градус. В зимние и летние месяцы температура воздуха в южной части озера на несколько градусов выше, чем в северной.
Как видим, например, средняя суточная температура воздуха в 0° в Артыбаше наступает весной 10 апреля, а осенью 22 октября; на юге озера, в Беле, весной это происходит раньше (25 марта), а осенью — позже (2 ноября).
Различие в средних минимальных температурах воздуха на юге и севере озера оказывается весьма значительным, и в самый холодный месяц года — январь составляет почти 15 градусов.
О суровости климата свидетельствует тот факт, что на северном берегу Телецкого озера отрицательные температуры воздуха могут наблюдаться в течение 11 месяцев, с августа по июнь (в июле же температура может упасть до нуля).
Другая особенность местного климата — возможность наличия во все месяцы года положительных температур воздуха.
Таким образом, годовая амплитуда колебаний температуры воздуха в Артыбаше составляет 82 градуса, а в Беле — 66 градусов. Это свидетельствует о высокой континентальности климата.
Своеобразен и режим выпадения осадков, количество которых в отдельных пунктах Телецкого озера резко отличается.
Северная часть Телецкого озера избыточно увлажнена, на юге же выпадает почти в два раза меньшее количество осадков. Это объясняется рельефом Прителецкого района: окружающие озеро горные хребты освобождают проносящиеся над ними воздушные массы от значительной части водяных паров.
В году наибольшее месячное количество осадков выпадает за теплые месяцы, особенно много осадков в июле (и июне), наименьшее — в феврале (на юге — в марте).
В некоторые дождливые дни выпадает значительная часть месячной суммы осадков.
Например, зарегистрировано, что в Артыбаше наибольшее суточное количество осадков в августе доходит до 78 миллиметров в пониженных местах. Снежный покров устанавливается в Прителецком районе сначала на хребтах и склонах гор, затем он постепенно опускается и значительно позже покрывает прибрежную часть озера. В горах мощность его около 2 метров. По крутым склонам долины зимой нередко наблюдаются снежные лавины, скатывающиеся в озеро.
В горах, в затененных лощинах и защищенных от ветра местах скопления снега могут сохраняться все лето.
Такие снежники наблюдаются преимущественно в южной, высокогорной части долины озера.
Снежный покров на льду в южной части озера не превышает 2—3 сантиметра из-за ветров, сносящих снег к берегам, в северо-западной он достигает 20 сантиметров.
Как видим, число солнечных дней на Алтае во много раз превосходит число облачных, пасмурных дней. Это весьма важно для туристов. Даже быстро набежавшая дождевая туча, промочившая путника, не страшна: выглянувшее вскоре солнце быстро высушит одежду и восстановит бодрое настроение.
В заключение нашего краткого климатического очерка нужно сказать еще о ветрах, которые играют на Телецком озере (при плавании по нему) большую роль.
Местное население давно уже подметило наличие на озере двух преобладающих ветров — «верховки», дующей от Чулышмана, и «низовки», дующей от Бии. Их наличие объясняется коридорообразным характером долины озера, приводящей все воздушные течения к указанным двум основным направлениям. В холодное время года, когда центр среднеазиатского максимума давления находится к северо-востоку от Телецкого озера, возникают ветры южного и восточного направления (верховка); наоборот, проникновение отрогов высокого давления от этого антициклона в Западную Сибирь вызывает в долине Телецкого озера ветры северо-западного направления (низовка).
Если в холодное время года ветры зарождаются, главным образом, под воздействием области повышенного давления (антициклона), то в теплый период они возникают под влиянием области пониженного давления.
В Артыбаше в мае и июне дует преимущественно верховка; в Яйлю летом в утренние и дневные часы преобладает верховка, которая после получасового штиля сменяется низовкой, обычно увеличивающейся к вечеру.
После захода солнца из боковых ущелий и заливов, открывающихся в долину озера, дуют ночные горные ветры — таны, из которых особенно известны «Клык» (у Яйлю), «Камга», «Кокши», «Кыга», «Ян-Чили» и «Колдор».
Поездки по озеру, особенно на весельных и парусных лодках, всегда нужно сообразовать с состоянием погоды. Она часто меняется.
Нередко можно наблюдать следующую картину: озеро спокойно, но вдруг налетает шквальный ветер, который быстро поднимает высокую волну. Берега же озера таковы, что не везде можно к ним пристать. Поэтому при плавании по Телецкому озеру необходима большая осмотрительность.