Клиника пищевых токсикоинфекций характеризуется острым гастроэнтеритом с инкубационным периодом длительностью 2—6 ч, иногда до одних суток, еще реже до 2 сут.
Начало острое, с тошнотой, рвотой, немного позднее присоединяется понос; возможны боли в затылке, пояснице, мышцах, головная боль, озноб, повышение температуры.
Могут быть варианты клинической картины. Так, заболевание может начинаться бурно и напоминать картину холеры (cholera nostras) или протекать в форме, похожей на дизентерию, со слизистым стулом и тенезмами.
Вместе с тем клиническая картина, характерная для пищевой токсикоинфекции, может вызываться, кроме того, паратифозными бактериями, бактериями дизентерии Зонне, условно патогенными бактериями кишечной группы (кишечная палочка, протей, палочка Моргана и др.), стафилококками, а также органическими (ядовитые грибы, спорынья, проросший картофель) и неорганическими (мышьяк, свинец, медь, цинк, дезинфекционные препараты и др.) веществами. Заболевания, вызванные этими веществами, называются пищевыми интоксикациями.
Точный диагноз заболевания дает результат лабораторного исследования. На бактериологический анализ направляют фекалии, рвотные массы (50-100 мл) и промывные воды желудка (100-200 мл). При наличии остатков пищи или проб пищи (па предприятиях общественного питания) последние также направляют в лабораторию. Кроме того, берут смывы с посуды, соскобы с разделочных столов и досок. Материал направляют в лабораторию в стерильной посуде.
Диагноз может быть также установлен на основании исследования крови больного в реакции агглютинации («сальмонеллезный Видаль»). Однако этот метод не может служить целям ранней диагностики, так как дает положительный результат только с конца первой недели заболевания.