Теперь трудно догадаться, чем пленило это дерево людей, которые привезли его из Северной Америки.
Может быть, им понравились колючки и они думали использовать дерево для зеленых изгородей. А колючки действительно замечательные, таких, пожалуй, и не найдешь, они покрывают ствол (и особенно ветви), простые и трижды разветвленные, очень прочные, острые, длиной 20—30 см. Может быть, людей привлекли огромные, красновато-коричневые, длиной 20—50 см и шириной 3 см бобы, с богатой витамином С, сочной сладковатой мякотью. Да мало ли достоинств у этого дерева. Древесина ее с розово-бурым ядром, плотная, с красивой текстурой, стойкая к гнилям и насекомым. Из нее можно готовить прекрасную мебель, фанеру, различные точеные изделия. Ее можно использовать для столбов, шпал и других аналогичных изделий (правда, только те части бревен, которые непригодны на более ценные изделия). Наконец, самое главное, это дерево очень устойчиво к засухе, малотребовательно к почве, переносит засоление и при этом еще и быстро растет.
Это гледичия трехколючковая — дерево, достигающее в высоту 40 м, с ажурной цилиндрической кроной и перисто — или дваждыперисто-сложными листьями, состоящими из 8—15 пар эллипсоидных или ланцетных листочков. Цветки зеленоватые, мелкие, раздельнополые, пятимерные, собраны в немногоцветковые кисти в пазухах листьев. Семена темно-коричневые, овальные, сплюснутые с боков. Используется в зеленом строительстве и при обсадке берегов рек и оврагов в степной зоне.
Разводится семенами. После этого была найдена гледичия и у нас. Она растет в низинах и предгорьях Ленкорани, влаголюбива и теплолюбива, по месту жизни получила свое видовое название — каспийская.
По высоте и другим размерам она значительно уступает американке. Гледичия каспийская внесена в Красную книгу СССР из-за малочисленности ее деревьев.
Гледичия — лекарственное растение. В медицине используют молодые листья и створки плодов. В листьях содержится алкалоид триакантин, который снимает спазмы гладкой мускулатуры, возбуждает дыхательный центр и расширяет кровеносные сосуды. Его применяют при гипертонической болезни, спастическом колите, язве желудка и двенадцатиперстной кишки и при холецистите. Семена после определенной обработки употребляют иногда в качестве суррогата кофе.