Основная масса всходов гибнет в результате перехвата взрослыми растениями света, воды, элементов минерального питания и др.
Это положение очень хорошо выражено Дарвиным в словах: «Проросшие семена чаще всего погибают от того, что проросли в почве, уже густо заросшей другими растениями».
Экспериментально доказано, что угнетение всходов и ювенильных луговых растений определяется главным образом корневой конкуренцией. Хорошо приживаются и быстро развиваются всходы бобовых на лугах при подсеве их семян и одновременном внесении калийно-фосфорных удобрений, хотя они в первый период, своей жизни находятся в условиях значительного затенения. Эти, а также другие данные показывают большое значение для приживания всходов обеспеченности их азотом на лугах с достаточно устойчивым увлажнением. В ряде случаев затенение взрослыми растениями всходов, однако, оказывает на них отрицательное влияние. Это подтверждается в опытах с применением на лугах удобрений, особенно полного минерального удобрения: (NPK), когда создаются пышноразвитые высокие сомкнутые травостои. Здесь, несмотря на хорошую обеспеченность влагой и элементами минерального питания, включая азот, наблюдается массовая гибель всходов, что можно объяснить лишь созданием для них неблагоприятных условий освещения.
Итоговый результат зависит от видов растений и условий произрастания. Размеры отмирания всходов и ювенильных растений у отдельных видов обусловлены различиями в соответствии всходов отдельных видов экологическим условиям, в которых им приходится произрастать; в способности получать энергетический материал и (или) элементы минерального питания от других растений в результате паразитизма или симбиоза; в размерах семян — чем больше запасных веществ содержит семя, тем больше шансов на приживание всходов; в повреждаемости животными и паразитными грибами и бактериями.