Суточный рацион коровам средней продуктивности делят на 2— 3 кормления.
Нормы и состав питательных веществ рационов для коров определяются физиологическим их состоянием, периодом хозяйственного использования (стельность и отел, лактация и сухостой, первые дни после отела, период раздоя). В первые две трети периода стельности обращают особое внимание на удовлетворение такого уровня кормления, который обеспечил бы наиболее высокие удои коров.
Рационы должны включать в себя грубые корма (сено и солома), сочные (силос и корнеклубнеплоды), концентрированные (комбикорм, жмых, отруби), минеральные (соли поваренная, кальциевые, фосфорные) и микроэлементы. Нормирование кормов и кормления коров зависит от живого веса и их удоев.
Состав рационов зависит и изменяется по сезонам года. Однако рацион для коров должен всегда обеспечивать их физиологическую потребность во всех питательных веществах, и прежде всего в белках, минеральных веществах, витаминах. С повышением продуктивности коров количество кормов и состав рационов должны регулироваться. Ибо для высокопродуктивных коров в течение одного дня приходится трансформировать очень большие количества повесу кормов в молоко, тепловую энергию, привесы.
Поддержания высокого уровня питания и продуктивности организма коров требует научных подходов и знаний потенциальных возможностей организма. Так, например, корова Вена колхоза «Домшпиское» Вологодской области, суточный удой которой достигал 79,8— 82,1 кг, в рационе за сутки получала кормов (без сыворотки и обрата) 65 кг, или до 39,2 кормовой единицы, 4,95 кг переваримого протеина, 84,4 г натрия, 368,9 г калия, 196,7 г кальция и до 230,0 г фосфора.
Кормление должно сочетаться с созданием таких условий температурно-влажностного режима воздуха, прогулок и других условий содержания коров, при которых использование кормов было бы наиболее рациональным. В этом отношении ведущее место отводится созданию и поддержанию оптимального микроклимата и, в частности, температурно-влажностному режиму, с помощью которого (при достаточной обеспеченности животных необходимыми кормами) можно надежно управлять интенсивностью теплообмена организма.
На удои коров значительно влияют такие показатели, как частота и объем обмена воздуха, его температура и относительная влажность. С понижением температуры воздуха ниже 4 3° удои снижаются. Температура выше 25С, как правило, влечет за собой учащение пульса и дыхания, затрудняет теплоотдачу и значительно снижает продуктивность.
Повышение относительной влажности выше рекомендуемых нормативов, то есть до 90% и выше, отрицательно сказывается на продуктивности, особенно высокоудойных коров. Исследования показали, что высокопродуктивные коровы с повышением влажности воздуха коровника на каждые 5% выше 85% ее снижали суточные удои на 1,22—1,43 кг. При полном насыщении водяными парами (100%) воздуха коровника суточные удои от каждой коровы уменьшались в среднем на 3,66—4,29 кг (И. Ф. Храбустовский).