При экстенсивной системе ведения овцеводства ягнят отбивают от маток в 4-месячном возрасте, при интенсификации отрасли молодняк отбивают в 2-месячном возрасте, а если маток доят, то ягнят отбивают в возрасте 25 — 30 дней. В соответствии с технологией выращивания назначается кормление молодняка. До 20-дневного возраста ягнята не способны переваривать большое количество углеводов вообще, а растительного происхождения в особенности. Это связано с недостатком ферментов, которые в этом возрасте представлены в основном лактозой.
С 20 — 30-дневного возраста начинается быстрая перестройка пищеварительного тракта, появляются коренные зубы, происходит интенсивное развитие рубца. У ягнят начинается регулярная жвачка. К 1,5 — 2-месячному возрасту стабилизируется структура стенки рубца, его моторика и ягненок приобретает способностью переваривать разнообразные растительные корма. К 40 — 60-дневному возрасту желудочно-кишечный тракт у ягнят развит достаточно хорошо и с этого возраста их можно лишать материнского молока. Многочисленными наблюдениями установлено, что 80 — 90% молока продуцируется матками в первые 2 месяца лактации, поэтому особого вреда при отбивке в этом возрасте не наблюдали.
Для успеха в выращивании ягнят при ранней их отбивке необходимо закупать или заготавливать в хозяйствах концентратные смеси, обеспечивающие хороший рост и развитие ягнят. На 1 т смеси для ягнят рекомендуется добавлять: биовита 80 — 1000 г или тетрациклина кристаллического — 40 — 100 г; витамина А — 8,8 млн. ИЕ; витамина D — 380 тыс. ИЕ; витамина Е — 330 тыс. ИЕ; кобальта — 3,3 г; сернокислой меди — 10 г; йодистого калия — 1г. Эти препараты предупреждают возникновение различных болезней, отставание в росте и другие нарушения.
В 1 кг смеси обычно содержится 1 — 1,1 к. ед. и 20 — 22% сырого протеина, в финишной смеси 0,7 — 0,8 к. ед. и 14 — 15% сырого протеина. Приучать ягнят к подкормке стартерной смесью нужно с 8 — 10-дневного возраста и использовать ее как более богатую протеином до 2-месячного возраста ягнят. Финишная кормосмесь, как менее питательная, используется для кормления ягнят после их отбивки, то есть от 2 до 4-месячного возраста.
Корнеклубнеплоды могут быть заменены полностью или частично доброкачественным Силосом или Сенажом.