Большая роль в решении проблемы кормового белка отводится зерновым бобовым культурам — гороху, кормовым бобам, чине, чечевице, люпину, нуту.
По содержанию белка в семенах и зеленой массе не уступает им и относящаяся к техническим масличным культурам соя, имеющая общие с зерновыми бобовыми культурами морфологические и биологические характеристики, приемы возделывания (поэтому ее обычно рассматривают в группе зерновых бобовых культур). В зерне зерновых бобовых культур по сравнению с зерном злаковых зерновых культур в расчете на 1 корм. ед. белка содержится в 1,3…2,7 раза больше. Ценными кормами являются зеленая масса, солома, мякина, продукты очистки и переработки зерна бобовых культур.
Самая распространенная зерновая бобовая культура — горох. На Дальнем Востоке сосредоточены посевы сои, в Нечерноземной зоне — люпина и кормовых бобов, в Поволжье и Ставропольском крае — чины, в Поволжье и Центральном Черноземье — чечевицы, в Поволжье и на Северном Кавказе — нута.
Зерновые бобовые культуры плохо переносят кислотность почвы, близость грунтовых вод. К наличию влаги в почве особенно требовательны соя, кормовые бобы, люпин. Наиболее засухоустойчивы нут, чина, чечевица. Для повышения эффективности симбиоза клубеньковых бактерий и бобовых растений семена зерновых бобовых культур перед посевом обрабатывают ризоторфином или нитрагином. Для стимулирования деятельности клубеньковых бактерий семена обрабатывают также солями молибдена и бора. До начала активной деятельности клубеньковых бактерий растения требуют наличия в почве минерального азота, поэтому для обеспечения начального роста растений под бобовые перед посевом целесообразно вносить небольшие (до 30 кг д. в/га) дозы азотных удобрений. Зерновые бобовые культуры отзывчивы на фосфорные и калийные удобрения.
Сою как теплолюбивую культуру высевают поздно. Для ускорения созревания зерна некоторых бобовых культур применяют десиканты. Полегающие культуры (листья у них с усиками) убирают в основном раздельным способом, неполегающие — прямым комбайнированием. Для каждой из культур для определенных регионов разработаны научно обоснованные технологии возделывания.