Разведение растений позволило человеку перейти от кочевого образа жизни к оседлому, увеличить свою численность и продолжительность жизни, развить цивилизацию.
Человек выращивает для своих нужд лишь небольшое число растений, а между тем существует множество еще не изученных растений, которые можно было бы широко использовать.
Общая площадь природных кормовых угодий в России превышает 700 млн га, в том числе пастбищ 350 млн га, сенокосов 41 млн га, сеянных трав 65 млн га.
Большое разнообразие природных условий России определяется: протяженностью территории в широтном и долготном направлениях, наличием многих крупных горных цепей, делящих страну на многочисленные географические области и создающих вертикальную сменяемость природных зон; мощными водными артериями, пронизывающими в разных направлениях просторы государства; значительными территориями полупустынь. С этим непосредственно связано необычайное разнообразие видов и форм растительного покрова.
В составе флоры России насчитывается 17515 видов высших растений и десятки тысяч разновидностей, географических форм, экотипов и местных популяций, различающихся не только морфологическими, но и биологическими, хозяйственными показателями. Отечественная флора служит постоянным источником пополнения полезных растений различного хозяйственного использования — пищевых, кормовых, лекарственных, масличных, волокнистых, дубильных, декоративных.
Кормопроизводство как наука тесно связано с растениеводством, но имеет свою специфику, которая выделяет его в самостоятельную отрасль науки. Важнейшая задача кормопроизводства как науки — разработка теоретических основ и практических приемов получения устойчивых урожаев кормовых культур в различных почвенно-климатических условиях и создание на этой основе прочной, высокоестественной, динамически развивающейся базы животноводства.
В настоящее время научно-исследовательская работа проводится по следующим направлениям: оптимизация пищевого и вводного режимов кормовых угодий; поиск путей решения проблемы растительного белка; подбор и выявление пастбищных травосмесей для различных экологических условий; формирование высокопродуктивных пастбищных и сенокосных агрофитоценозов; изучение вопросов рациональной организации и использования орошаемых и неорошаемых пастбищ и сенокосов; дальнейшее совершенствование технологий заготовки и хранения кормов.