Мальву используют для получения зеленой массы, сена, силоса и сенной муки. Зеленая масса ее содержит почти столько же переваримого белка, сколько люцерна и клевер; богата она углеводами, микроэлементами и витаминами. По качественному составу белок мальвы близок к белку животного происхождения, в нем есть все необходимые и хорошо усвояемые организмом животного аминокислоты.
В 10 кг зеленой массы в начале цветения содержится 13 кормовых единиц и 2 кг переваримого протеина. Больше всего переваримого протеина содержится в листьях, где количество его достигает 28% на сухое вещество, стебли протеина содержат почти в 3 раза меньше. Содержание каротина колеблется от 26 до 68 мг в 1 кг зеленой массы.
Зеленая масса мальвы богата и зольными элементами, что также является ее ценным кормовым достоинством. Зола в зеленой массе составляет около 2—3%, а в сухой — 9—18%. В состав золы входят такие ценные для животных элементы питания, как железо и кальций. На 1 кг корма приходится свыше 600 мг железа. Кальция содержится 2,6%. В мальве обнаружены многие микроэлементы, необходимые животным: марганец, никель, молибден, серебро, барий, медь, стронций и др.
В свежем виде зеленую массу хорошо поедают овцы, свиньи, молодняк крупного рогатого скота. Коровы, лошади охотно поедают ее в чистом виде или в смеси с другими кормовыми культурами после предварительного приучения.
Особенно охотно поедают животные мальву в силосованном виде. Силос мальвы характеризуется высокими качествами и хорошим вкусом только в том случае, если силосуется с другими кормами, богатыми углеводами. Это связано с тем, что в зеленой массе мальвы сравнительно немного Сахаров, играющих главную роль при заквашивании корма. В 100 кг силоса из мальвы й кукурузы (1:1) содержится 20 кормовых единиц, на 1 кормовую единицу приходится 100 г переваримого протеина.
Мука из хорошо высушенного мальвового сена приравнивается по питательности к овсяной муке, то есть в 1 кг содержится 1 кормовая единица и 70 г переваримого протеина. Мальва является хорошим медоносом.
Мальва распространена на Украине, в Крыму, на Кавказе, в Средней Азии, на Дальнем Востоке, в Западной и Восточной Сибири, средней полосе европейской части СССР. Широкие границы распространения мальвы в диком виде свидетельствуют о том, что она может возделываться в большинстве районов нашей страны, включая и северные. В производственных условиях мальва дает урожай 200—400 ц с 1 га, а при высокой агротехнике на небольших площадях — до 1000 ц.