Сухие кормовые дрожжи относятся к очень ценным высокобелковым компонентам комбикормов.
Дрожжи богаты незаменимыми аминокислотами, витаминами группы В, провитамином D (эргостеролом), макро — и микроэлементами. При облучении ультрафиолетовыми лучами эргостерол переходит в витамин D2 и тогда дрожжи становятся богатым источником этого витамина. Химический состав и питательность кормовых дрожжей зависит от сырья, используемого для их выращивания, условий выращивания й видовых особенностей самих дрожжей. В среднем сухие кормовые дрожжи содержат около 104 корм. ед. и 40 кг переваримого протеина в 100 кг. В комбикорма вводят до 5 % дрожжей.
Широко используют кормовые дрожжи, получаемые из технически чистых культур, выращенных на различных субстратах гидролизно-дрожжевых, спиртовых, ацетонобутиловых и сульфитно-щелоковых производств. Согласно стандарту, дрожжи делятся на четыре группы по качеству — высшая, 1, 2 и 3-я. Содержание сырого протеина в дрожжах указанных групп должно быть соответственно не менее 56, 51, 46 и 43 % на абсолютно сухое вещество. Дрожжи выпускают в виде порошка, чешуек или гранул 0 5…Э мм и длиной 18 мм. Цвет от светло-желтого до коричневого. Негранулированные дрожжи транспортируют и хранят в мешках на 15…30кг, а гранулированные — насыпью. Стандартом установлен гарантийный срок хранения кормовых дрожжей в течение шести месяцев со дня изготовления при влажности до 10 %. По согласованию с потребителем допускается выпуск дрожжей влажностью до 12 % при условии использования их не более чем в течение трех месяцев.
Влажность дрожжей при хранении может изменяться в зависимости от относительной влажности воздуха.
В настоящее время разработана технология обогащения кормовых дрожжей карбамидом для повышения в них содержания сырого протеина. Производство таких дрожжей начато на Ленинградском гидролизном заводе.
В последние годы широко развивается производство кормовых дрожжей — белково-витаминного концентрата — БВК. Их выпускают в виде порошка и в виде гранул.
Изменение качества БВК при хранении зависит от влажности и температуры дрожжей, формы выпуска (порошок или гранулы), вида упаковки, срока хранения.
Порошкообразные дрожжи более гигроскопичны и менее стойки в хранении, чем гранулы, подвержены слеживанию. С повышением влажности дрожжей ухудшается их сыпучесть, уменьшается объемная масса (исходная — 490—495 кг/м3) вследствие набухания частиц порошка, гранулы меньше крошатся.
На основании опытов по производственному хранению при нерегулируемых температуре и влажности воздуха Р. П. Шелакова рекомендует следующие сроки хранения порошкообразных дрожжей: в закрытой упаковке — до одного года, в бумажных мешках — до восьми месяцев, насыпью и в джутовой упаковке — до шести месяцев при условии, что влажность дрожжей не превышает 10 %. Для гранул эти сроки могут быть повышены соответственно до двух, полутора лет и одного года.