В полевых севооборотах наряду с бобовыми выращивают многолетние злаковые травы. Для всех видов многолетних злаковых трав (кроме костреца безостого) характерны следующие важнейшие биологические особенности.
Каждый развитый стебель живет один год. Это означает, что при скашивании злаковых трав на сено второй укос формируется за счет побегов, находившихся в вегетативном состоянии.
Рыхлокустовые злаковые травы способны куститься беспрерывно. Наиболее интенсивное кущение отмечается ранней весной и осенью. Кущение побегов происходит из почек при вегетативном возобновлении, которые получают влагу и пищу через корневую систему материнского побега. Это продолжается примерно в течение двух недель, после чего начинается продуктивная работа листьев нового побега.
У каждого нового побега формируется своя корневая система. У всех рыхлокустовых злаковых трав есть критическая зона, скашивание ниже которой приводит к гибели вегетативного побега. Критическая зона скашивания совпадает с уровнем расположения точки роста вегетативного побега. Если при скашивании затрагивается точка роста, то такой побег отмирает. У большинства видов многолетних злаковых трав критическая зона скашивания располагается на высоте 5—6 см от поверхности почвы. Эту биологическую особенность необходимо учитывать при проведении скашивания злаковых трав, для того чтобы получить хороший урожай и со второго укоса.
У всех злаковых трав максимальный прирост надземной массы приходится на период колошения или выметывания метелки. В это время они потребляют наибольшее количество питательных веществ и влаги из почвы. Злаковые травы особенно отзывчивы на внесение азотных удобрений.
При благоприятных условиях они дают высокие урожаи в течение 5—7 и даже 10 лет выращивания на одном месте.
Многолетние злаковые травы развивают мощную корневую систему. По данным ВНИИ кормов, отношение массы надземных органов к массе надземных в фазе цветения составляет у овсяницы луговой 0,81, ежи сборной 0,82, костреца безостого 1,08. Поэтому выращивание многолетних злаковых трав способствует заметному накоплению органического вещества в почве, улучшает ее физические свойства.