Травянистые корма в кормовом балансе животноводства составляют свыше 40%. Увеличение объемов их производства, возможно более полное сохранение в них питательных веществ — главнейшее звено в системе мер по созданию прочной кормовой базы животноводства.
Многолетние и однолетние травы занимают более 40 млн. га пашни, или около 20% от общей ее площади. Они служат основным источником для приготовления сена, сенажа, силоса, концентрированных кормов в виде травяной муки, резки, полнорационных брикетов и гранул. При уборке трав в ранние фазы вегетации и при многоукосном использовании с применением искусственной сушки можно получить корм, не уступающий по общей калорийности овсу и ячменю, а по содержанию протеина значительно превосходящий их. При правильной агротехнике они дают по 100—110 ц, а при орошении — 150 ц сухого вещества с 1 га и более, что составляет 8—12 тыс. кормовых единиц.
Высокой продуктивностью характеризуются как чистые, так и смешанные бобово-злаковые посевы. Из многолетних бобовых трав, возделываемых на полевых землях в лесной зоне, перспективны клевер красный и люцерна, в лесостепной и степной — люцерна, эспарцет и донник; из злаковых в лесной зоне — костер безостый, ежа сборная, овсяница луговая, тимофеевка луговая, в лесостепной и степной — костер безостый, житняк, овсяница луговая. Из бобовых трав особого внимания заслуживает люцерна, которая характеризуется высокой продуктивностью и питательной ценностью. Возможности этой культуры используются далеко не полностью. Урожаи зеленой массы получают невысокие, около 300 ц с 1 га. Низка урожайность и других многолетних культур. Главная причина этого — нарушение агротехнических требований в отношении нормы высева семян, глубины их заделки, а также недостаточное применение азотных под злаковые и фосфорно-калийных удобрений под бобовые, несвоевременная уборка трав на сено и большие потери при уборке и хранении.
Не менее важное значение в производстве кормов с полевых земель имеют однолетние травы как источник зеленых кормов, сенажа и травяной муки. Однолетние бобовые травы можно использовать и как концентрированный корм в виде зерна. Однолетние травы дают хорошие урожаи в год посева, обладают высокой питательностью, их можно высевать в несколько сроков и получать зеленую массу в течение всего вегетационного периода.
Однолетние злаковые травы с непродолжительным периодом вегетации включают в зеленый конвейер и используют в промежуточных посевах. По продуктивности однолетние травы уступают силосным культурам, кормовым корнеплодам, а в ряде районов и многолетним травам. Это объясняется тем, что зачастую их размещают на неплодородных землях, вносят недостаточно удобрений, слишком рано скашивают на зеленую подкормку.