Поражает проростки и всходы в первые фазы их развития. Основные признаки болезни — побурение и загнивание корешка и корневой шейки всходов. Наиболее подвержена заражению паренхима первичной коры всходов.
В местах поражения ткань корневой шейки буреет, стебелек утончается; боковые корни не развиваются, рост всходов задерживается. При глубоком поражении, когда инфекция проникает в сосудистый пучок, надземная часть растения желтеет и увядает.
Причина корнееда — комплекс неблагоприятных условий для развития всходов свеклы и почвенные микроорганизмы, из которых главное значение имеют грибы. К наиболее активным возбудителям относятся Pythium debaryanum Hesse, Aphanomyces cochlioides Drechs., Phoma betae Frank и Rhizoctonia aderholdii (Ruhl.) Kolosch., которые могут вызывать различный характер повреждения.
P. debaryanum и A. cochlioides относятся к классу фикомицетов. В цикл их развития входят зооспорангии (стадия бесполого размножения) и ооспоры (половая стадия), которыми грибы зимуют. Первый гриб поражает в основном подземную часть корневой шейки и корень, вызывая водянистую гниль. Второй гриб, развиваясь в надземной части корневой шейки, вызывает засыхание ткани коры, а сосудистый пучок остается в виде черной ниточки. Эти грибы в качестве возбудителей корнееда имеют распространение во влажных районах.
Ph. betae Frank относится к несовершенным грибам. Его плодовые тела (пикниды) содержат мелкие одноклеточные бесцветные споры. Гриб сохраняется на остатках растений и в семенах. Проявляется в виде сухой гнили на подземной части растения; болезнь развивается медленно. Этот паразит, сохраняясь в семенах, может быть главной причиной корнееда в засушливых районах.
Rh. aderholdii (Ruhl.) Kolosch. относится к базидиальным грибам (рода Hypochnus), но на всходах развивается лишь стерильный мицелий Rhizoctonia. На корневой шейке и корне пораженного растения образуются красновато-бурые язвы; при сильном поражении проростки гибнут. Перезимовывает гриб в почве.
Накоплению инфекции корнееда способствуют различные сорняки (лебеда, птичья гречиха и др.), на которых могут развиваться многие возбудители этой болезни.
Наиболее сильно развивается корнеед на влажных глинистых и суглинистых почвах. Неблагоприятные почвенные условия (недостаток аэрации, повышенная кислотность и др.) могут снижать устойчивость растений к болезни. При прогнозировании корнееда следует брать в качестве основных показателей погодные условия весной; обилие осадков и пониженная температура воздуха в этот период могут дать вспышку корнееда.
Сильное поражение всходов корнеедом приводит к изреженности посевов. При слабом поражении свеклы переболевшие растения продолжают развиваться, но они отстают в росте; образующиеся корнеплоды характеризуются пониженной сахаристостью, потери сахара при этом могут достигать 11—40%. Корнеед — очень распространенная болезнь. Наибольший вред корнеед причиняет посевам сахарной свеклы в районах Украины, центрально-черноземной полосы, Прибалтийских республик, в Киргизской ССР.
Меры борьбы.
1. Посев свеклы по лучшим предшественникам (кукуруза, озимая пшеница, рожь по чистому пару и т. д.), что способствует развитию свеклы, повышению ее устойчивости к корнееду; в таких условиях подавляется развитие возбудителей корнееда.
2. Хорошая обработка почвы, внесение органо-минеральных удобрений, усиливающих развитие растений и повышающих их устойчивость; на тяжелых почвах с осени вносят навоз, известь, что улучшает физические свойства почвы; оптимально ранние сроки посева; ранняя шаровка и прорывка; борьба с сорняками. На черноземных почвах наибольшее снижение зараженности всходов корнеедом наблюдается при внесении фосфорно-калийных удобрений.
3. Посев здоровыми высококачественными семенами. С целью ускорения прорастания семян и развития проростков, а в связи с этим и снижения зараженности корнеедом рекомендуют намачивание семян, обработку их биологическими препаратами (фосфоробактерином, азотобактерином) и различными питательными веществами.
4. Предпосевное протравливание семян гранозаном с красителем (в Киргизской ССР — 2—3 кг на 1 т, а в других зонах — 4 кг на 1 т семян), меркураном (4 кг на 1 т семян), 80%-ным ТМТД (6 кг на 1 т семян) или фентиурамом (6 кг на 1 т). Протравливание семян снижает пораженность всходов болезнями и повышает урожайность на 10—15%. Обеззараживание семян ядохимикатами можно производить не только перед посевом, но и заблаговременно (за 3—6 мес). При предпосевной обработке биопрепаратами необходимо протравливать семена заблаговременно (не позже 3 нед до посева), чтобы протравители не оказывали отрицательного действия на биопрепараты.
5. Выращивание устойчивых сортов. Сравнительно устойчив к корнееду сорт Ялтушковская односемянная, широко районированный в европейской части СССР и в Западной Сибири. Во Всесоюзном научно-исследовательском институте сахарной свеклы и других учреждениях путем отбора выделены сорта, обладающие повышенной устойчивостью к корнееду.