Род Brassica L. относится к числу слабо дифференцированных таксонов, связанных между собою переходными формами. Все признаки сильно варьируют, в том числе форма стручка.
Особенно большой изменчивостью отличаются возделываемые виды, выращиваемые во вторичных центрах формообразования (Китай, Япония, Западная Европа). Этот род оказался очень пластичным к условиям окружающей естественной среды и культуры. Благодаря человеку до сих пор существуют формы, возникшие еще в третичный период и поддерживаемые в культуре как рецессивы. Отсюда легкая скрещиваемость между большинством из них, поскольку сохранился по существу единый древний комплекс генов, обусловливающих параллелизм признаков, в частности способность формировать утолщенные корни. Известно, что корнеплоды образует и листовая капуста при переносе ее из Восточной Азии в условия Северо-Запада СССР. По вегетативным органам эта капуста с трудом отличается от репы и брюквы. Что касается последних, то они не различаются на первых фазах развития от всходов вплоть до 40-го дня. Сформировавшиеся растения репы и брюквы имеют едва уловимые диагностические признаки. Экспериментально доказано, что брюква является амфидиплоидным гибридом репы и дикой капусты. Признаки репы и брюквы показывают наибольший параллелизм изменчивости. Ввиду того что репа и брюква тесно связаны между собой, вопросы истории изучения, первичного возникновения и дальнейшей эволюции рассматриваются в одном и том же разделе.