Это наиболее опасная болезнь саженцев плодовых культур, в том числе и семечковых. Вызывает ее бактерия Agrobacterium tumefaciens (Е. F. Sm. et Town), которая развивается на корневой системе и корневой шейке. Попадая в растение через ранки на корнях, бактерии вызывают усиленное деление клеток, отчего на корневой шейке и корнях образуются твердые деревянистые наросты различной величины.
Ослабленные растения легче заражаются. Возбудитель лучше развивается на саженцах, выращиваемых на почвах с нейтральной или слабощелочной реакцией; кислая среда почвы угнетает бактерии. Раковые образования могут разрушаться, освобождая бактерии, которые в форме покоящихся спор сохраняются в почве несколько лет. Кроме плодовых культур, бактерии могут заражать корневую систему ягодных культур, свеклу, морковь, томат, розу, хризантему и другие виды растений.
Пораженные раком саженцы плохо приживаются, особенно в условиях сухого и жаркого климата.
Меры защиты. Соблюдение севооборотов в питомниках. За 1—2 года до выращивания саженцев участки лучше всего занимать такими культурами, как люпин, горчица, однолетние травы. Выбраковка саженцев, больных корневым раком, особенно с наростами на корневой шейке и центральном корне. Небольшие наросты на боковых
Корнях срезают, а корни дезинфицируют, опуская их на 5 мин в 1%-й раствор медного купороса.