Возбудители — факультативные грибы из родов Fusarium, Pythium, Rhizoctonia, Thielaviopsis, Aphanomyces и др.
Чаще поражаются проростки, которые буреют и погибают. У всходов загнивают корешки, семядоли, стебельки. Более взрослые растения увядают и гибнут в результате отмирания корней и основания стебля.
Возбудители сохраняются в почве на растительных остатках и семенах. Защитные мероприятия против корневых гнилей такие же, как от фузариозов.