Корневые системы поликарпических луговых трав весьма разнообразны. Для большинства видов общим является то, что их корневые системы образованы придаточными корнями.
Растений с первичной корневой системой стержневого типа среди луговых лоликарпиков сравнительно немного. Отдельные виды поликарлических трав отличаются друг от друга по числу и мощности придаточных корней, а также по глубине их проникновения. Корневые системы образованы придаточными корнями, различающимися по мощности, направлению роста и длине. Наряду с поверхностно укореняющимися травами на лугах произрастают растения, корни которых в хорошо проницаемых почвах проникают до глубины 100—200 см и даже 400 см и глубже (щавель конский).
О длительности жизни особей луговых поликарпических, размножающихся исключительно семенами растений, могут дать представление следующие цифры: особи лютиков едкого и золотистого достигают возраста 17—18 лет, луговика дернистого — 25—35 лет, типчака — 30—40 лет, ветреницы пучковатой на субальпийских лугах Северного Кавказа — 40 и более лет. Таким образом, длительность жизни особей поликарпических луговых трав, не имеющих органов вегетативного размножения, может
быть довольно значительной — до 15—30 и более лет. Большого возраста достигают особи видов, свойственных более суровыми условиям произрастания. У многих видов (в частности, у злаков) наиболее старые «особи» » большинстве случаев представляют собой группы особей, образовавшихся из материнского растения в результате его распада после отмирания органов, связующих «частные кусты» (партикулы).
Особи, возникающие вегетативным путем, могут быть либо монокарпическими, либо поликарпическими. На лугах они обычно развиваются быстрее, но менее долговечны по сравнению с особями, образовавшимися из семян. Для вегетативно размножающихся растений имеет значение длительность жизни клона (всех вегетативных поколений особи семенного происхождения). Точных данных о длительности жизни клонов луговых растений, размножающихся вегетативно, нет. Есть основание предполагать, что она может быть весьма значительной. Так, хвощ полевой, по-видимому, не способен размножаться спорами на лугах с сомкнутым травостоем и с хорошо сформированной дерниной. Было высказано предположение, что растения, встречающиеся на поемных лугах, первоначально возникли из спор на песчаных отмелях, а возможно в пойменных кустарниках и лесах, и с тех пор в течение длительного времени (столетий) размножаются вегетативным путем, участвуя в составе многих фитоценозов па мере увеличения высоты пойменной террасы. Длительность жизни клонов овсяницы красной достигает 400 лет. О длительности жизни клонов, измеряемой сотнями лет, имеются указания, относящиеся к типичному злаку североамериканских прерий — буйволовой траве.
Есть основание полагать, что жизненность последовательных поколений, возникающих вегетативным путем, постепенно снижается. Однако необходимо принять во внимание, что виды трав так же, как и отдельные виды древесных растений, могут весьма различаться по потенциальной длительности жизни. Наряду с видами, потенциальная длительность жизни которых невелика, вероятно, существуют виды, которые могут, размножаясь вегетативно, жить сотни лет. Для таких видов период наблюдений за 300 лет недостаточен для обнаружения у них признаков старения. За такой срок происходит смена ценозов, изменяются условия произрастания, обычно в направлении, неблагоприятном для видов, преобладавших в предыдущих ценозах. Поэтому нередко трудно выяснить, с чем связана угнетенность растений, размножающихся исключительно или преимущественно вегетативным путем: с возрастом ли их клонов или с ухудшением условий произрастания. В одних случаях большее значение имеет одна причина, в других — другая.