Впервые мутация типа реке появилась во Франции в 1919г. и сначала вызвала чисто спортивный (любительский) интерес.
Изменение структуры волосяного покрова состояло в изменении длины и диаметра остевых и переходных волос таким образом, что по длине они сравнялись с пухом, как бы увеличив густоту и бархатистость меха. Внешне и на ощупь кролик стал «плюшевым».
В результате скрещиваний с нормальноволосыми кроликами получено более 20 различных цветных вариаций типа реке, в том числе рекс-шиншилла, рекс-бабочка, реке голубой, рыжий, опаловый, трехцветный, черный и т. д.
Плодовитость крольчих породы реке на фермах нашей страны — 5—6 крольчат за окрол. Конституция обычно нежная, переразвитая.
Совершенствование кроликов должно быть направлено прежде всего на укрепление конституции, устранение дефектов и пороков экстерьера, характерных для животных с пониженной жизнеспособностью. Особое внимание должно быть обращено на сохранение измененной структуры волоса, его густоты, длины (18—20 мм), однородности по густоте и длине, правильной (перпендикулярной к телу) постановке волоса по всей поверхности тела. Затылок, щеки, живот и хвост должны быть оброслыми однородным волосом, как и все туловище.
Большое значение придают и материнским качествам крольчих, плодовитости, молочности и скороспелости. По энергии роста кролики реке пока уступают нормальноволосым: живая масса в 3-месячиом возрасте — 2,2 кг, в 4-месячном — 2,5 кг.
Разводят кроликов реке в нашей стране в основном кролиководы-любители Московской области и Татарской АССР. Племенным репродуктором этой породы является Чарбахская экспериментальная база Армянского НИИ животноводства и ветеринарии, где плодовитость крольчих составляет 7,3—7,9 крольчат, а живая масса кроликов реке — 4—5 кг.