По юмористическому определению одного из французских животноводов «Корова представляет собой самоходную уборочную машину, снабженную косилкой и размалывающим устройством на одном конце и навозоразбрасывателем — на другом.
Между этими двумя крайними точками расположена чрезвычайно сложная фабрика, занятая превращением больших количеств сырья — пастбищной травы, силоса, сена — в наиболее совершенную пищу — в молоко».
Корова продуктивностью 6000 кг молока в год и живой массой 600 кг «перерабатывает» около 60 кг корма и 65 л воды в сутки; потребляет около 90 м3 воздуха в час, выделяя при этом 35 кг кала и 20 л мочи в сутки, почти 0,5 л водяных паров, 145 л углекислоты и около 800 Вт тепла в час. Температура тела коровы составляет 39°С. На подмывание вымени и другие технологические нужды на одну дойную корову по НТП 1-99 расходуется около 40 л воды, которая затем превращается в сточные воды. На практике расход воды на эти цели обычно больше, чем по нормативам. Все эти характеристики очень важны, и их необходимо учитывать как при реконструкции, так и при строительстве новых ферм.
Установлена тесная связь между продуктивностью коровы и ее живой массой. Чем больше живая масса коровы, тем лучше отношение продуктивности к массе, т. е. тем выше коэффициент полезного действия каждого килограмма массы животного. Корова массой 750 кг может дать молока в 14 раз больше собственного веса, а массой в 450 кг — всего в 6,6 раза. Таким образом, коэффициент полезного действия коровы массой 750 кг в два с лишним раза выше, чем коровы массой 450 кг. Этим, по-видимому, и объясняется постоянное стремление селекционеров к увеличению живой массы коровы.
Существует также тесная связь между продуктивностью коровы и удельным расходом корма.
Чем выше продуктивность, тем ниже расход корма на единицу продукции, т. е. тем выше коэффициент полезного действия «живой машины» по превращению корма в молоко. Высокий уровень продуктивности создает предпосылки для внедрения интенсивных технологий содержания и кормления животных, снижения затрат труда и средств как на голову скота, так и на единицу продукции. Продуктивность коров оказывает существенное влияние на рентабельность производства. В хозяйствах Ленинградской области молочное животноводство становится рентабельным при продуктивности коров около 6000 кг в год.
По данным зоотехнической науки коровы первого и второго отелов дают на 15-30% молока меньше, чем полновозрастные коровы. Наивысшей продуктивности коровы обычно достигают к пятой-шестой лактации. Однако, из-за большой выбраковки средняя продолжительность продуктивного использования коров значительно меньше, что отрицательно сказывается на экономических показателях хозяйств.
Биологический цикл коровы от отела до отела (межотельный цикл) при нормальном кормлении и своевременном осеменении продолжается около года. Этот цикл состоит из периодов лактации (305 дней) и сухостойного (60 дней). Эти же 365 дней делятся на межплодный (сервис-период — 80-85 дней) и период стельности — около 40 недель. В лактационном периоде, в свою очередь, выделяют подпериоды новотельности, в том числе молозивный, раздоя (90-100 дней), середины (около 100 дней) и завершения лактации.
При соответствующем кормлении в течение первых трех месяцев после отела молочная продуктивность коров возрастает, а затем постепенно снижается. В среднем за первые четыре месяца после отела корова дает приблизительно половину всего надоя за 305 дней лактации. Среднее снижение удоев (устойчивость лактации) после пика продуктивности составляет для большинства коров примерно 5% в месяц по отношению к предыдущему месяцу. Хотя устойчивость лактации является постоянной величиной, абсолютная величина ежемесячного снижения продуктивности больше у высокопродуктивных, чем у низкопродуктивных коров.
В сухостойном периоде биологического цикла выделяют подпериод глубокостельности (10-15 дней до отела). Итого межотельный цикл коровы состоит из 7 фаз.
По завершении одной фазы наступает следующая. Можно сказать, что на ферме действует своеобразный биологический конвейер. Темп движения этого конвейера, т. е. среднее количество коров, переходящих за сутки из одной фазы в другую, зависит от количества коров на ферме и средней длительности их межотельного цикла.
Установлено, что с ростом продуктивности коров продолжительность их межотельного цикла увеличивается. С увеличением длительности этого цикла темп движения биологического конвейера замедляется, а количество фуражных коров (коров всех фаз межотельного цикла) на ферме заданной вместимости уменьшается. В качестве примера приведены основные производственные показатели фермы на 400 лактирующих коров при средней длительности межотельного цикла 365 и 435 дней. При их определении приняты: выбраковка коров — 25%, средний надой — 6000 кг на фуражную корову в год и средняя живая масса коров — 600 кг.
При увеличении длительности межотельного цикла на 70 дней темп движения биологического конвейера уменьшается на 19,2%, выход телят — на 16,3%, производство молока и мяса — на 4% к Расход кормов на производство тонны молока увеличивается на 4,1%. В связи с этим, как при проектировании фермы, так и при ее эксплуатации, следует принимать все меры к сокращению продолжительности межотельного цикла.
Взамен выбракованных коров в стадо вводят коров-первотелок. Для снижения затрат на выращивание ремонтного молодняка важно сократить продолжительность выращивания, т. е. снизить возраст первого отела за счет более интенсивного роста телок. Хорошо выращенная телка черно-пестрой породы готова к плодотворному осеменению при достижении массы, равной 60% массы взрослой коровы.
В среднем за весь период выращивания от рождения до отела прирост должен составлять 800-850 г в сутки.
Ускоренное выращивание полноценных первотелок для отела в возрасте около 24 мес. позволяет сократить расход кормов на 25-30%, так как оплата корма приростом повышается по мере увеличения интенсивности роста. Кроме того, на 20-25% уменьшается потребность в помещениях для молодняка, увеличивается число рожденных телят и повышается их сохранность.