Шкура – наружный кожный покров тела животного, служит защитой его организма от внешних воздействий, участвует в регулировании обмена веществ и в восприятии раздражений окружающей среды. Шкура состоит из волосяного покрова, эпидермиса, дермы и подкожной жировой клетчатки. В кожевенном производстве используется только дерма, в меховом – дерма, эпидермис и волосяной покров.
По назначению кожи классифицируются: кожи для обуви, шорно – седельные, технические, одежно – галантерейные. Кожевенное сырье подразделяют на мелкое, крупное и свиное. Важнейшие свойства кожевенного сырья (толщина, масса, плотность, химический состав шкуры, толщина отдельных ее слоев, степень развития волосяного покрова и наличие пороков) находятся под влиянием различных факторов (вид, порода, пол, возраст, индивидуальные особенности животных, условия их кормления и содержания, сезон убоя и климатические условия).