Ботаническая характеристика и биологические особенности. Крапива двудомная (жигала, жалива, стрекава) — Urtica dioica L. — относится к семейству Крапивные.
Многолетнее двудомное корневищное травянистое растение, покрытое жгучими волосками. Корневище ползучее, ветвистое. Стебель четырехгранный, усаженный, как и листья, жгучими волосками. Листья супротивные, черешковые, ланцетовидные или яйцевидно-ланцетные, шершаво-волосистые, при основании сердцевидные, по краям крупнопильчатые. Цветки мелкие, зеленые, собраны в пазушные ветвистые колоски. Мужские соцветия прямостоячие, женские — повислые. Цветет с июня до осени. Плод — орешек, заключенный в остающийся околоцветник. Крапива — один из самых распространенных сорняков. Так же, как и одуванчик, ее можно назвать космополитом. Она трудноискоренима, так как ее длинное, ветвящееся корневище с подземными побегами образует практически неуничтожаемые мощные заросли. Лекарственным сырьем являются листья.
Распространение. Встречается на сухих и влажных местообитаниях, но всегда на хороших почвах: у жилья, вдоль заборов, по обочинам дорог, в лесах, обычно сопутствуя малине. Растет по всей территории СССР, кроме Крайнего Севера и пустынь.
Применение. Еще в XVII в. крапиву широко использовали как кровоостанавливающее и ранозаживляющее средство. Листья крапивы являются поливитаминным сырьем: содержат каротин (14—30 мг %), витамин С (100—200 мг %), К, В2, гликозид уртицин, дубильные вещества, кислоты, соли железа, калия и кальция; обладают фитонцидными свойствами. Препараты крапивы применяют в форме настоя или жидкого экстракта при внутренних кровотечениях; листья входят в состав поливитаминных и желудочных сборов. Хлорофилл, получаемый из сырья, стимулирует эпителизацию тканей при наружном применении и улучшает обмен веществ при приеме внутрь.
Заготовка. Листья собирают с июня по август, во время цветения. Крапиву скашивают и обрывают листья с увядших растений, когда они уже не так сильно жгут. Сушка воздушная.
К сырью возможна примесь: листьев крапивы жгучей — более мелких, овальной формы с глубоко надрезанными тупыми прямыми зубцами и листьев крапивы глухой, отличающихся отсутствием на ощупь жгучести и шершавых волосков.
Срок годности сырья 2 года.