Ваши домашние кролики произошли от дикого кролика.
Дикий кролик по внешнему виду очень похож на зайца, но вместе с тем он многими чертами и отличается от него.
Кролик родит детенышей голых, слепых и беспомощных, в количестве до 12 штук, тогда как заяц приносит не более 4 зайчат в шерсти и уже с открытыми глазами. Заяц совершенно не умеет рыть нор; кролик же, находясь на воле, всегда роет себе подземное жилище с прихотливыми ходами, в котором и проводит большую часть дня.
Кролик очень любопытное животное. Он живо интересуется всем, что видит и что чувствует. В любопытстве кролик забывает об опасностях. Заяц же труслив. Несмотря на то, что кролик бегает значительно хуже зайца, тем не менее он иногда с большим искусством умеет избегать преследования собак, чем заяц, — кролик хитрее зайца.
Несмотря на то, что зайцы и кролики родственны, они очень не любят друг друга, и между ними, особенно если их посадить в одну клетку, всегда происходит непримиримая вражда.
Дикий кролик сделался домашним очень давно, еще в глубокой древности. Домашний кролик значительно больше отличается от зайца, чем дикий.
Сделав кролика домашним животным и размножая его для разных целей, человек сильно изменил не только внешний вид кролика и его окраску, но и его способности давать человеку разные продукты.
Одних кроликов человек приспособил давать главным образом много мяса, других — пух, третьих — шкурки (шкурковые породы). Теперь отдельные породы кроликов отличаются между собою по внешнему виду, гораздо больше, чем даже дикий кролик отличается от зайца.