Кровообращение — это первая функционирующая система развивающегося эмбриона.
Основные жизненные функции эмбриона — питание и дыхание — выполняются желточным мешком и аллантоисом, и их кровеносные сосуды играют основную роль в эмбриональном кровообращении. Но есть сосуды, появление которых в течение эмбрионального развития может быть объяснено только с филогенетической точки зрения, например дуги аорты. Для рыб 6 пар жаберных дуг аорты являются жизненно необходимыми и во взрослом состоянии. У птичьего эмбриона появляются все 6 пар дуг, но функционирующей после вылупления остается только одна пара. В развитии сердца также проявляется повторение филогенеза: от трубчатого сердца к четырехкамерному.
Необходимо отметить, что каждый поворотный пункт в развитии эмбриона должен проходить так, чтобы снабжение кровью осуществлялось нормально как во временных органах, характерных для эмбриональной жизни, так и в постепенно формирующихся органах, начинающих свою деятельность в более поздние периоды.