Когда жители Миннесоты рекламируют свой штат «как страну десяти тысяч озер», они, может быть и не зная этого, преуменьшают способность последнего ледникового щита, покрывавшего их штат, создавать озера. Почти все озера в Миннесоте — подобно озерам Висконсина, Мичигана, Новой Англии и всех других мест, расположенных внутри конечных морен последних больших ледниковых покровов, — обязаны своим происхождением деятельности ледников. Количество созданных ими озер выражается астрономическими цифрами. В Канаде и Финляндии есть огромные пространства, где больше воды, чем суши, и где по ледниковым озерам можно пройти на лодке тысячи километров. Только изредка между ними попадаются незначительные перешейки, по которым лодки приходится перетаскивать волоком.
Большинство крупнейших пресноводных озер в северном полушарии создано ледниками. Среди них Великие озера, Большое Медвежье и Невольничье озера и озеро Виннипег в Северной Америке, Ладожское и Онежское озера в СССР.
Некоторые из ледниковых озер, например Великие озера, наполняют котловины, выпаханные ледником. Иные образовались вследствие запруживания долин конечными моренами, и бессчетное множество других, главным образом небольших, заполняют углубления в неровной поверхности морен.
Если и теперь на этих некогда покрытых льдом территориях наблюдается такое изобилие озер, попытайтесь представить себе, что было, когда ледник только что отступил и когда несметные нынешние болота и торфяники Канады также были озерами. Если бы все эти трясины и болота можно было снова обратить в озера, тогда большая часть Канады и другие районы мира, некогда пережившие оледенение, превратились бы в моря, усеянные островами.
То, что в Висконсине, Мичигане, Миннесоте и других областях, подвергшихся оледенению и богатых озерами и болотами, наводнения случаются редко, объясняется главным образом водопоглотительными свойствами толщи ледниковых отложений. Озера — это резервуары воды, а болота — большие губки, которые, всасывая и сохраняя значительные массы воды, позволяют им равномерно вытекать в виде рек и ручьев. Ровное течение характерно для рек в тех районах, которые когда-то были покрыты льдом, особенно если там много болот. Этому удивительному дару ледников мы не воздаем должного, исступленно засыпая и осушая болота, чтобы сделать их более «продуктивными». К сожалению, есть такие уроки, которых человек просто не в состоянии усвоить.
В те далекие времена было не только больше озер, но некоторые, уже исчезнувшие, намного превосходили по величине любое из существующих сейчас. Все эти огромные озера возникали у краев ледников. Самые идеальные места для образования таких масс воды были в Канаде и в западной и центральной частях Европы, где большие реки текли на север — в Гудзонов залив и Балтийское море.
Величайшее из всех запруженных льдом озер было названо по имени создателя ледниковой теории. Озеро Агассица образовалось в то время, когда при своем отступании последний большой ледниковый покров достиг северо-восточного угла современной Южной Дакоты. Отсюда край ледника отступал через сушу, имевшую наклон в том направлении, в каком ледник отходил до Гудзонова залива. Реки Нельсон и Ред-Ривер были блокированы льдом и вместе с огромными массами талой воды, вытекавшей из ледника, разлились в большое озеро, которое, по мере отступания края ледника, становилось все больше и больше. Это озеро получило сток на юг через реку, названную потом Уоррен. Река, проходя через Миннесоту и вливаясь в Миссисипи, выработала широкую долину, которую теперь занимают озера Траверс и Биг-Стоун (между штатами Миннесота и Южная Дакота) и река Миннесота. Эта долина слишком велика, чтобы ее могла прорезать река Миннесота, какой мы ее знаем сегодня.
После того как край ледника отступил на север от того места, где теперь расположен город Виннипег, озеро Агассица нашло более низкий выход, через который его воды уходили в озеро Верхнее. В конце концов перед тем, как открылся выход в Гудзонов залив, озеро Агассица достигло своей наибольшей величины, простираясь на север от северо-восточного угла Южной Дакоты на расстояние почти 1300 км и покрывая часть Северной Дакоты, Миннесоты, провинции Саскачеван и половину провинции Манитоба. В то время размеры озера превосходили современные размеры всех Великих озер, вместе взятых.
Затем, к тому времени, когда еловый лес медленно прокладывал себе путь через покинутое ледником ложе старого озера Чикаго у Ту-Крикс, лед отступил уже настолько далеко, что воды озера Агассица стали течь в Гудзонов залив, и постепенно озеру пришел конец. Но вскоре, когда в вальдерское время ледниковый покров снова пошел в наступление, родилось другое озеро Агассица (озеро Агассиц II).
Озеро Агассиц II — и в какой-то степени также и первое — оставило много следов своего существования; прежде всего это отложенная им свита песков и глин толщиной до 12—15 м. Теперь почва на этих озерных осадках, слагающая самые ровные и обширные равнины в Северной Америке, используется в основном для выращивания пшеницы. Гладкая поверхность этой равнины особенно бросается в глаза, если вы попадаете сюда с востока, например, со стороны автомобильной дороги № 52 или дороги № 94 из Миннеаполиса. На протяжении более 150 км — от Сент-Клауд, мимо Саук-Сентер и Фергюс-Фолс — вы пересекаете холмистый, усеянный озерами моренный ландшафт. Затем, приблизительно в 50 км от Фарго, машина, спустившись с возвышенного места, неожиданно въезжает на ровное, лишенное озер, ложе бывшего озера Агассица. К северу, югу и западу до самого горизонта простирается плоская равнина, и вся ее плодородная земля занята пшеничными и картофельными полями.
Прежняя граница озера отмечена намывным берегом, который теперь имеет вид длинной узкой гряды от 3 до 4,5 м в высоту. Когда-то волны, бившиеся о древние берега, нагромоздили здесь песок с мелководья. Эту бывшую береговую линию, получившую теперь название по небольшому городку Герман-Бич, расположенному на ней юго-западнее Миннесоты, можно проследить на протяжении сотен километров через штаты Миннесота и Северная Дакота и провинцию Манитоба.
Еще более заметные «пляжи» раскинуты на самом ложе озера. Они образовались в то время, когда уровень воды в озере контролировался другими, более низкими каналами стока, обнажившимися при отступании ледника.
Не одно озеро Агассица образовалось между краями ледника. Создавались много больших и тысячи маленьких озер. Некоторые существовали только несколько десятков лет, другие, как Агассиц II, — несколько тысяч лет.
В северной части штата Нью-Джерси между краем ледника и горами Уотчунг возникло подпрудное озеро около 48 км в длину и 16 км в ширину. Оно было спущено, когда отступающий лед открыл сток через реку Пассейик в месте, где теперь расположен город Патерсон.
Озера, подобные североамериканским, нередко создавались и у краев европейского ледникового покрова. Такие большие реки, текущие в северном направлении, как Одер, Эльба, Обь и Енисей, должно быть, не раз запруживались льдом. В нескольких случаях, когда при отступании из котловины Балтийского моря ледники запирали выход из него мореной, возникало огромное озеро, занимавшее нынешнее пространство Балтийского моря и некоторые районы Швеции и Финляндии.
Очень интересна история Великих озер. Фронт последнего ледникового покрова в течение девяти тысяч лет то наступал, то отступал, перемещая озера и изменяя их уровни, когда лед блокировал, а затем обнажал то один, то другой выход из озер. Когда воды озера Чикаго затопили лес у Ту-Крикс и, получив сток через реку Чикаго, направились в Миссисипи, уровень озера Эри, выход из которого был заперт ледником близ Ниагарского водопада, поднялся, и его воды, затопив южную часть штата Мичиган, влились в озеро Чикаго. В более раннее время вода из озера Эри распространилась через Индиану и стекала через реки Моми и Уобаш в Огайо. Были периоды, когда вода из озера Эри, некогда включавшего в себя все озера, расположенные в этом районе, кроме Верхнего, затопив штат Нью-Йорк, вливалась в реку Мохок, откуда вниз по Гудзону выходила самым коротким в истории озер путем к морю. Длительное время озеро Дулут (этим названием обозначают прежнее ледниковое озеро Верхнее), восточный край которого был блокирован льдом, имело сток непосредственно в Миссисипи через выход, находившийся у того места, где теперь стоит город Дулут. Возможно, что еще три тысячи лет тому назад у Великих озер было три выхода одновременно — через реки Чикаго, Св. Лаврентия и Оттаву.
Итак, Великие озера были созданы Миром льда, и в продолжение всей своей истории они находились под его воздействием: он уничтожал их, когда наступал, и снова возвращал к жизни, отступая. В какое-то время они были небольшими, в другое — их размеры увеличивались. Их воды нашли себе выход в трех различных направлениях в Миссисипи и Мексиканский залив, двумя путями они попадают в залив Св. Лаврентия, через Гудзон — в порт Нью-Йорк, а когда подпертое льдом Онтарио изливалось через Фингер Лейке в верховье реки Саскуиханны, они непродолжительное время имели сток в Чесапикский залив.
Реки в этом районе при наступании ледникового покрова претерпели более значительные изменения, чем Великие озера. Когда их накрыли ледники, они исчезли. После того как лед отступил, многим из них не удалось ожить, а те, которые снова появились, из-за массы моренного материала, сброшенного ледниками в их долины, уже не могли течь по своим первоначальным руслам.
До наступания ледников большая доледниковая река Канавха текла по глубокой долине из предгорий Виргинии через Голубые горы и затем пересекла Западную Виргинию, Огайо, Индиану и Иллинойс, вливаясь в Миссисипи. Эта древняя река, приблизительно равная по величине нынешней Огайо, была уничтожена наступающим ледником. Ее притоки в западной Виргинии и Кентукки, которые устремлялись за краем ледника в северном направлении, так же как реки Аллегейни и Мононгахила, направлявшиеся на север через Пенсильванию в бассейн озера Эри, были блокированы льдом и превратились в озера. Одна за другой подпруженные льдом реки заливали низменности в поисках новых путей вдоль окраины ледника. Вскоре эти новые реки слились, образовав нынешнюю реку Огайо, рожденную, таким образом, путем объединения многих коротких речушек, которые до вторжения ледника текли в разных направлениях.
Миссури, как и Огайо, — река ледникового происхождения, и их истории очень похожи. Одной из самых удивительных черт Миссури является то, что на протяжении более 1450 км ее течения на юг через Южную и Северную Дакоту и дальше до того места, где она поворачивает на восток большой излучиной у Канзас-Сити, у нее отсутствуют притоки с востока. С запада в нее втекают Платт и Ниобрара в штате Небраска, Уайт-Ривер, Шайенн, Моро и Гранд в Южной Дакоте и несколько в Северной Дакоте.
Все факты свидетельствуют о том, что в доледниковый период в современном нижнем течении Миссури реки не было. Если тогда эта река и существовала, она, возможно, текла по нынешнему руслу верхнего течения Миссури через штат Монтану, но вместо того, чтобы повернуть на юг после вступления в Северную Дакоту, она, вероятно, продолжала свой путь на северо-восток по нынешнему руслу реки Ассинибойн или вблизи него через южную часть Манитобы и вливалась в доледниковую реку Ред-Ривер около теперешнего города Виннипег. В то время все другие реки, текущие на восток, проходили через обе Дакоты или Небраску, вливаясь в Ред-Ривер или в доледниковую Миссури, так как даже сегодня суша имеет наклон в эту сторону.
Продвигаясь на юг, край большого ледникового языка остановился на линии, идущей от северо-восточной части Монтаны по диагонали через Северную и Южную Дакоту и северо-восточную часть Небраски до Миссури. Нижнее течение всех рек, направлявшихся на восток, было полностью закрыто льдом и толщами морены. Верхнее течение Миссури, тоже блокированное льдом, было обращено на юг и шло вдоль края ледника. Почти сразу же эти реки, стремясь найти выход своим водам, слились вместе, образовав одну реку, нынешнюю Миссури, которая потекла вокруг южного конца огромного ледникового языка в Миссисипи.
Так большой ледник не только изменил курс одной из главных американских рек, которая вместо Гудзонова залива стала впадать в Мексиканский, но и создал живую и даже большую по величине реку. При этом он направил ее русло по окраине обширной центральной низменной равнины Соединенных Штатов, а не прямо через нее, как она должна бы идти. Лед совершил не только это. Он ориентировал русло этой новой большой «Реки Ила» перпендикулярно руслам десятка других больших рек.
Так в Америке называют реку Миссури. (Прим. перев.)
Река была как будто перенесена из одного места в другое, где ей не положено было протекать. Но она осталась на новом месте, и сегодня ее асимметричный бассейн напоминает нам о тех страшных силах, которые может развязать природа.