Липа имеет большое народнохозяйственное значение. Древесина ее используется на разные изделия, кора (луб) — для изготовления ценнейшей тары — рогожи, рогожных кулей, лубяных коробов, рогожных веревок, для изготовления лаптей и др. Кроме того, липа является ценнейшим медоносом и лекарственным растением.
У нас встречается несколько видов липы: мелколистная, крупнолистная, кавказская, амурская и др. Все эти виды мало отличаются по биологическим и техническим свойствам, наибольшее же промышленное значение имеет липа мелколистная, поэтому в дальнейшем мы будем говорить только о ней.
Мелколистная липа встречается от южных пределов распространения леса до линии, идущей от Петрозаводска на Тобольск, и доходит до Красноярска и Алтая.
Наиболее часто она встречается в виде примеси в дубравах и хвойно-широколиственных лесах как дерево первой величины и в суборях и ельниках как подлесок и порода второго яруса; иногда образует чистые насаждения. Липа теневынослива и довольно требовательна к почве. Почки красно-бурые. Листья островершинные, с сердцевидным основанием, мелко-дважды-зубчатые, сверху темнозеленые, снизу синевато-зеленые с рыжеватыми волосками в углах нервов. Цветет в июле. В это время пчелы берут взяток липового меда и производятся заготовка и сушка липового цвета, применяемого в медицине. Плоды (орешки с одним-двумя семенами) созревают в августе—сентябре и обычно остаются на дереве до весны следующего года.
Урожайные годы повторяются часто. Семена, заготовленные перед наступлением полного созревания, когда они еще имеют зеленовато-бурую окраску, обладают более коротким периодом семенного покоя и легче поддаются стратификации.
В первые годы сеянцы липы растут медленно, но с 3—5 лет рост несколько ускоряется. Липа образует поросль и естественные отводки.
В возрасте старше 50—60 лет в значительной части поражается сердцевинной гнилью.
Для заготовки лыка на лапти и изготовления веревок для рыбной промышленности и сплава леса используются молодые побеги в возрасте 5—10 лет, диаметром у пня 3—5 см. Побеги заготовляются в период сокодвижения в порядке рубок ухода или в подлеске. Кора с них легко снимается и просушивается. Для заготовки на мочало используется кора деревьев в возрасте 20—30, реже 40 лет, имеющих диаметр 12—25 см, срубаемых при рубках ухода или при ведении специального хозяйства на липу во втором ярусе или в липовых насаждениях.
Заготовку мочальников (лубков) производят с 15 мая по 15 июня. На срубленных стволах прорубают кору, деля на части до 4 м длиной, и при помощи сачала (деревянной лопатки шириной 8—10 см, с заостренным концом) немедленно обдирают. Снятая кора получается в виде трубок — мочальников; выход с одного дерева — от 4 до 50 кг; выработка одного рабочего за день — 240 кг. Через 4—10 дней после снятия, не допуская пересыхания, мочальники закладывают в воду на мочищах (болота с «окошками», небольшие пруды, запруды на речках) на 6—9 недель.
Вынутые из воды мочальники раскладывают на берегу корой вниз, лубовой слой отделяют. Снятый лубовой слой (мочало) просушивают и сортируют по цвету (чем светлее цвет, тем выше сорт). Выход мочала — около 37%. Мочало используют на тканье рогож и выделку кулей. Твердые и грубые пряди, остающиеся после снятия луба, идут на веревки, остающаяся кора на крыши.
Лубки, используемые для обшивки саней, телег, изготовления коробов и на крыши, делаются размером 2 м X 1 м или 2 м X 0,7 м. Заготовка их производится с частей ствола, не пригодных на мочало, или с толстомерных деревьев. Эти лубки заготовляются тем же способом, что и мочальники, но после заготовки сразу подвергаются сушке.
Мочальный промысел наиболее развит в Среднем Поволжье.
Липа хорошо возобновляется естественным путем (преимущественно вегетативно), но при длительном неправильном ее использовании иногда выпадает из насаждения. При отсутствии естественного возобновления липу целесообразно вводить в лесные культуры как подгонную и почвоулучшающую породу в тех условиях местопроизрастания, где она естественно встречается. Помимо того, липу можно вводить и защитные лесные полосы, закладываемые по древесно-теневому типу в южной части лесной и в лесостепной зоне.
В качестве посадочного материала используются сеянцы 2—3 лет. При выращивании сеянцев посев можно производить или ранний осенний (тотчас после сбора), когда орешки еще полностью не утратили зеленоватую окраску, или весенний стратифицированными семенами. Стратификацию следует проводить первоначально 5—6 месяцев при температуре от 0 до 5° и затем 1—2 месяца при комнатной температуре. В засушливых условиях целесообразно применение покрышки для посевов, а после появления всходов — притенения и в случае надобности — поливки.
Норма высева семян 5 г на 1 пог. м. Глубина заделки около 2 см.