Опыт одного из передовых на Украине совхоза «Синявский» показывает, что для получения хороших урожаев высококачественных семян сахарной свеклы решающее значение имеет качество посадочного материала, поэтому выращиванию семенников здесь уделяют особое внимание.
Размещают маточную свеклу после удобренной озимой пшеницы. Сразу после уборки последней поле обрабатывают дисковыми, а затем лемешными лущильниками в агрегате с катками. По мере выпадения осадков и появления сорняков почву боронуют или культивируют. Вспашку на глубину 30—32 см проводят в конце сентября — начале октября.
В совхозе в основе высокой культуры земледелия лежит внесение органических удобрений. Эту работу выполняет механизированный отряд по заготовке и внесению органических удобрений. Хорошо приготовленный навоз, который сохраняют в навозохранилищах, содержит в среднем 0,5 % N, 0,025 % — Р2O5, 0,6 % — К2О. По количеству питательных веществ 20 т такого навоза приравнивается к 3 ц аммиачной селитры, 2,5 ц суперфосфата и 3 ц 40 %-ной калийной соли. Как правило, органические удобрения (40—45 т/га) вносят под предшественник, а под маточную свеклу дают 21—23 ц/га минеральных удобрений, из них 16—18 ц/га—осенью.
Весной, при созревании почвы, закрывают влагу и выравнивают поле. Предпосевную обработку выполняют культиваторами УСМК-5,4А на глубину 3—4 см с райборонками, не допуская разрыва.
Наибольшая потребность во влаге у растений свеклы наблюдается во время прорастания семян (появление всходов) и при наибольшем сахаронакоплении (август). При набухании клубочки свеклы поглощают воды до 160 % собственной массы. Наиболее интенсивно прорастание проходит при 20 °С. Чтобы не допустить заделки семян в сухую почву, сев начинают, когда почва в верхнем 5—8-сантиметровом слое прогреется до 5—6 °С. Оптимальный срок сева свеклы — одновременно или вслед за севом яровых зерновых культур. Посев сеялкой ССТ-12А с внесением в рядки минеральных удобрений. Заделывают семена на глубину 2—3 см. Выровненная поверхность поля и прямолинейность сева — залог дружных равномерных всходов и эффективного применения механизации по уходу за посевами.
Норму высева семян элиты устанавливают с учетом их полевой всхожести (она немногим превышает 50 %) и массы из расчета 16—20 семян на 1 м рядка. Вслед за посевом поле прикатывают водоналивными катками в агрегате с райборонками. Через 3—4 дня проводят довсходовое, а при развитии у растений первой пары настоящих листьев — послевсходовое боронование легкими или средними боронками. Этими операциями уничтожают более половины взошедших сорняков.
Исследования ученых и передовой опыт показывают, что практически можно перейти на возделывание маточной свеклы с минимальными затратами ручного труда на формирование густоты насаждения растений. Для этого необходимо высевать расчетную норму семян и выбирать оптимальный механизированный способ формирования густоты насаждения.
В совхозе на второй год культуры, как правило, на посадку используют корнеплоды массой 300—500 г. Они меньше травмируются при интенсивной технологии, быстрее приживаются, а поэтому дружнее растут, созревают и дают более качественные семена. Учитывая это, густоту насаждения маточной свеклы выдерживают не менее 120—130 тыс/га, формируя ее вдольрядными прореживателями УСМП-5,4 с последующей разборкой букетов и оставляя на каждом метре 7—8 наиболее развитых растений, что и обеспечивает необходимый выход корнеплодов нужной массы. Начинают прореживание в фазу вилочки (период от всходов до появления первой пары настоящих листьев) и заканчивают через 6—8 дней при появлении двух пар настоящих листьев. Задержка с прорывкой свеклы даже на один день снижает урожай корнеплодов. Прореживать можно и используя поперечную букетировку культиватором УСМП-5.4А по схемам 5 + 7 и 7 + 7. За период вегетации плантацию маточников 3—4 раза рыхлят, 1—2 раза подкармливают и обрабатывают пестицидами, при необходимости в рядах вручную пропалывают, удаляя больные, дефектные и случайно попавшие растения столовой и кормовой свеклы.
Особенно важно своевременно защитить молодые всходы свеклы от вредителей, повреждающих семядоли и первые настоящие листья. Уничтожение семядолей приводит к снижению урожая на 25—30 %.
Перед уборкой плантации маточной свеклы обследуют на зараженность болезнями. Удаляют растения больные (пероноспороз, мозаика, гнили), цветушные, слабые по развитию, с признаками кормовой и столовой свеклы.
Уборка маточной свеклы — ответственный период. При ранних сроках уборки корнеплоды легко поражаются плесенью, гнилью, среди них много «упрямцев» (не закладывают органы плодоношения); при поздних — они могут быть повреждены заморозками. Оптимальный срок уборки, когда среднесуточная температура воздуха устойчиво держится на уровне 6—8°С. Заканчивать уборку необходимо до падения температуры ниже 5°С; в Алтайском крае — 1 октября, в Центральном и Поволжском районах РСФСР —10 октября, в Центрально-Черноземных областях РСФСР—15 октября, на Украине — 20 октября, в республиках Средней Азии и Молдавии — 25 октября, в Краснодарском крае — 1 ноября.
Выкапывают корнеплоды, используя шестирядный комплекс из ботвоуборочной машины БМ-6 для среза ботвы и тщательно подготовленного, чтобы не травмировать корнеплоды, комбайна РКС-6. Выкапывают и комбайнами КСТ-ЗА с обрезкой ботвы и оставлением черешков длиной 3—4 см.
Продолжительность копки и кагатирования (закладки на хранение) маточников не должна превышать 15—16 дней, для чего составляют подробный рабочий план с разработанными графиками. Участок под кагатами должен иметь уровень грунтовых вод не выше 1 м. Нельзя располагать кагаты около лесных полос, на тяжелых глинистых почвах с большим наличием блюдец.
Траншеи для хранения семенников готовят заранее, но чтобы они не пересыхали и не осыпались. Траншеи глубиной 70 и шириной 90 см выкапывают прямолинейно траншеекопателем ТКУ-09.
Маточную свеклу укладывают в траншеи немедленно после уборки. При такой поточной уборке корнеплоды не подвяливаются. Выкопанные корнеплоды доставляют на кагатное поле, где их тщательно бракуют по биологическим и технологическим признакам, а также калибруют. При очистке и доочистке корнеплодов от листьев и высоких черешков выбраковывают пораженные болезнями (особенно с гиилью сердечка), корневой тлей, сильно подвяленные, имеющие свежие раны, с высокой головкой, очень мелкие и особенно крупные. Такая браковка способствует лучшему сохранению маточников, обеспечивает их сортовую чистоту, высокое качество посадки в следующем году и повышение их продуктивности (в среднем выход деловых корнеплодов с 1 га составляет 80—85 тыс.).
В сухую погоду стенки и дно траншей перед укладкой корнеплодов увлажняют до 60 % ППВ, поливая водой (5—6 л/м). Увлажняют также почву, используемую для первичного укрытия. Против грызунов в ниши траншей и в канаву, которой обкапывают кагатное поле, закладывают отравленные приманки.
Сразу после укладки в кагаты корнеплоды укрывают почвой на 20—25 см, предохраняя этим их от подвяливания, осадков и создавая условия для охлаждения, особенно в ночное время. При устойчивом похолодании (4—5°С) кагаты укрывают, используя бульдозер, на 50 % полной высоты. Это защищает корнеплоды от низких температур и осенних осадков. Окончательно укрывают при понижении температуры в верхней части траншеи до 2—3°С землей слоем 100—110 см. Для охлаждения корнеплодов с боков траншей делают вентиляционные колодцы.
За период кагатирования подсчитывают количество уложенных в траншеи корнеплодов и оформляют на эту работу акты. Для подсчета в разных местах траншеи на расстоянии 1 м одна от другой ставят деревянные рамы и в метровом отрезке корнеплоды пересчитывают (не менее 4—5 раз). Среднее из четырех-пяти подсчетов умножают на общую длину траншей. Составляют схему расположения кагатов, их нумерацию, кагатные паспорта. В схеме отмечают сроки и способы уборки, срок кагатирования, приемы, используемые для обеспечения лучшей сохранности корнеплодов. Осенью и зимой специалисты хозяйства наблюдают за состоянием корнеплодов.