15. Территория Португалии может быть выделена как особая Португальская географическая область Пиренейского полуострова, с некоторыми присущими ей чертами ландшафтного единства. Португалия занимает западную, опущенную к Атлантическому океану, окраину Мезеты, от низовых реки Миньо на севере до устья реки Гвадианы и Кадисского залива на юге. Она вытянута в меридиональном направлении на протяжении 550 км, со средней: шириной 175 км (площадь 89 тыс. кв. км). Эта периферическая область заключает в себе наиболее обширную низменную площадь полуострова, с преобладанием равнинного и холмистого рельефа (Португальская низменность). На северо-востоке она замыкается горами западного высокого края: северной части Мезеты и вся целиком обращена к океану, являясь наиболее приморской страной Пиренейского полуострова.
Берег океана в Португалии в основном сформирован молодыми разломами и сбросами, по линиям которых опустилась на дно моря обширная полоса суши, о чём свидетельствует наличие подводных долин. Таков глубокий: подводный каньон к северу от мыса Карвоэйро (Пениши), где ранее проходило низовье реки Тахо (Тежо), затем отклонившееся к юго-западу, вследствие недавнего поднятия береговой полосы в районе хребта Серра-де-Синтра. Вообще побережье Португалии представляет чередование участков с диференцированным характером вертикальных движений — поднятий и опусканий. Эти движения нередко сопровождаются сейсмическими сотрясениями; в частности, они вызвали знаменитое Лиссабонское землетрясение 1755 г., когда почти целиком был разрушен большой город и погибло более двадцати тысяч человек. В современную геологическую эпоху в большей части побережья преобладающую роль играет опускание, что местами обусловило проникновение моря в устья речных долин. Благодаря этому Португалия обладает рядом удобных естественных гаваней в бухтах-эстуариях, среди которых в. особенности замечательна гавань Лиссабона.
Крупная, резко выраженная в рельефе линия разломов и сбросов ограничивает в пределах Португалии более повышенную полосу края древнего массива Мезеты, сложенную гранитами, гнейсами, сланцами и кварцитами. Наиболее отчётливо это видно в северной части страны, от реки Доуро (Дуэро) до реки Тежо (Тахо), где горный район края Мезеты вздымается над низменной или холмистой береговой полосой. Максимальной высоты в горном районе достигает гранитный хребет Серра-да-Эстрела (до 1990 м), который может рассматриваться как западная оконечность Центральной Кордильеры Испании. От места, где этот массив заканчивается крутым сбросовым склоном, протягивается к юго-западу, вплоть до берега моря, невысокий хребет Серра-де-Синтра (до 677 м).
Этот хребет сложен юрскими и меловыми известняками, подвергшимися складчатости и разломам, с выходами вулканических пород и гранитов. Характерно для данного района значительное развитие карстовых форм. Подобное же строение имеет к югу от Лиссабона замыкающий устье Тежо Сетубальский полуостров с кряжем Серра-де-Аррабида.
Южная Португалия на большей части протяжения низменна, чем она отличается от севера страны, с преобладанием горной местности. К югу от нижнего течения Тежо простираются обширные равнины, сложенные из рыхлых миоценовых и плиоценовых лагунных и озёрных отложений и пересечённые реками Соррая и Садо. К востоку от них выступает кристаллический и палеозойский пенеплен Мезеты в виде невысокого волнистого плато с отдельными кряжами, выделенными размывом по простиранию древней складчатости (северо-запад — юго-восток).
На крайнем юге, в районе Альгарве, местность целиком сложена каменноугольными сланцами и песчаниками и приподнята щитообразно, составляя западную оконечность зоны испанской Сьерры-Морены. Здесь протягивается в широтном направлении кряж Серра-де-Мошнике из тех же пород, с главными вершинами Фойя (902 м) и Пикота (774 м), представляющими собой лакколиты. Южный склон Серры ограничен сбросом, переходя в холмистую полосу южного берега страны — Баррокаль, сложенную юрскими и меловыми известняками, мергелями и песчаниками. У подножия холмов протягивается полоса приподнятого песчаного древнего пляжа с дюнами и лагунами. В настоящее время береги здесь обнаруживает признаки опускания.
По общему ландшафтному типу Португалия отчётливо распадается на две половины — северную и южную; границей между ними служит долина реки Тежо. На севере — горная страна с сильно расчленённым рельефом (провинции Трас-ос-Монтес и Бейра-Альта) и сравнительно неширокая полоса холмистой приморской низменности. Южная Португалия по преимуществу низменна, с широкими равнинами и волнистыми плато. Климат Португалии средиземноморский, с заметно выраженным влиянием океана. Север страны, в особенности горный район, отличается высокой влажностью, со средними годовыми суммами атмосферных осадков от 1 до 2 м и более. К югу влажность постепенно уменьшается, климат становится гораздо суше, с продолжительным ясным и жарким летом; на юге среднее годовое количество осадков местами менее 500 мм. В северной Португалии ярко проявляется высотная климатическая зональность, горные местности обладают прохладным климатом, зимой здесь держится несколько месяцев снеговой покров.
Несмотря на различие климата северной и южной Португалии, растительный покров страны сравнительно однородный, типично средиземноморский. Вертикальная зональность растительности выражена отчётливо, ноне сколько смягчена влиянием океана, влажностью воздуха. Распространены леса вечнозелёных дубов (каменного и пробкового), приморской сосны и пинии; в горах — леса каштановые и дубовые (из листопадных дубов). Леса сильно истреблены, занимая ныне лишь около 5% всей площади. Большое развитие имеют в Португалии густые и пышные заросли маквиса. В береговой полосе, в особенности в районе кряжа Серра-де-Синтра, сохранились незначительные остатки реликтовых лесов, обнаруживающих некоторую близость к лесам Атлантических островов (Мадейры и Канарских).
В культурной флоре главную роль играют виноградники и южные плодовые сады, в том числе цитрусовые, а также фиговые, оливковые и миндальные, кроме того, огородные и зерновые культуры, с преобладанием маиса и пшеницы. Значительно развито в Португалии животноводство. Важное значение имеют мореплавание и рыболовство, а также горное дело (с добыванием угля, меди, вольфрама, олова).